Hiểm họa khi Arsenal quá phụ thuộc vào những quả phạt góc

Arsenal hiện tại đang ngự trị trên đỉnh bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, tuy nhiên, đằng sau những chiến thắng là một câu hỏi lớn về bản sắc và sự bền vững trong lối chơi. 

Đội bóng của Mikel Arteta đang trình diễn một bộ mặt lạ lẫm: Thực dụng đến gai người, nơi sự bùng nổ trong các pha phối hợp mở dần bị thay thế bởi những tính toán chi li trong các tình huống cố định.

Thực tế, không thể phủ nhận sự hiệu quả đáng kinh ngạc mà Arsenal đang có. Với 19 bàn thắng từ các tình huống cố định tại Ngoại hạng Anh mùa này, đại diện Bắc London không chỉ dẫn đầu giải đấu mà còn biến những quả phạt góc hay đá phạt thành một loại vũ khí hủy diệt. 

Sự hiện diện của những "tòa tháp" như William Saliba hay sự nhạy bén của Jurrien Timber đã giúp Arsenal khai thông bế tắc ngay cả khi hàng công im hơi lặng tiếng. Arsenal dường như không gây ra nhiều khó khăn về mặt chiến thuật trong bóng mở, cho đến khi tập thể này được hưởng một quả phạt.

Tuy nhiên, số liệu thống kê cũng mang đến những tín hiệu báo động. Việc 37% số bàn thắng (không tính phạt đền) đến từ các tình huống cố định cho thấy một sự phụ thuộc đáng lo ngại. 

Trong khi đối trọng lớn nhất là Manchester City duy trì mức xG (bàn thắng kỳ vọng) trung bình 1.4 mỗi trận nhờ lối chơi áp đặt, thì con số này của Arsenal chỉ dừng lại ở 1.1. Thậm chí, trong trận đấu với Chelsea, họ chỉ tạo ra vỏn vẹn 0.59 xG từ các pha bóng mở – một con số quá khiêm tốn đối với một ứng cử viên vô địch.

Sự thiếu vắng những pha dàn xếp mang tính "bùng nổ" vốn là đặc sản của Arsenal thời kỳ đầu dưới tay Arteta đang đặt đội bóng vào thế rủi ro. Hiện tại, đội chủ sân Emirates vẫn đang giành chiến thắng nhờ sự xuất sắc của hàng thủ và những pha cứu thua xuất thần của David Raya. 

Nhưng liệu một đội bóng có thể vô địch Ngoại hạng Anh nếu chỉ dựa vào những quả treo bóng bổng và những pha dàn xếp đá phạt? Câu trả lời có lẽ là rất khó. Khi các đối thủ bắt đầu "đọc vị" được các bài phối hợp cố định của Nicolas Jover (huấn luyện viên tình huống cố định của Arsenal), đại diện Bắc London sẽ cần một kế hoạch B sắc sảo hơn.

Đúng như huyền thoại Patrick Vieira đã thẳng thắn chia sẻ: "Bạn kỳ vọng nhiều hơn ở Arsenal". Người hâm mộ không chỉ muốn thấy một đội quân giành điểm bằng sự thực dụng, mà còn muốn thấy lại hình ảnh một Arsenal hào hoa, trực diện và áp đảo trong các pha bóng mở. 

Hiệu quả là điều kiện cần để lên ngôi, tuy nhiên, sự đa dạng trong tấn công mới là điều kiện đủ để duy trì vị thế của một nhà vua. Arsenal đang thắng, nhưng để chạm tay vào chiếc cúp bạc sau hai thập kỷ chờ đợi, tập thể này cần tìm lại bản năng "sát thủ" trong những pha bóng mở, thay vì chỉ mãi cậy nhờ vào những tình huống bóng chết.

Nếu độc giả muốn tìm hiểu các cột mốc quan trọng trong quá trình phát triển của giải đấu số 1 nước Anh, mời tham khảo bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.