Hết thời săn tiền đạo, đại gia Anh dốc hầu bao mua tiền vệ

Nhưng trọn vẹn 12 tháng sau, gió đã đổi chiều. Trọng tâm của phiên chợ hè năm nay không còn nằm ở vòng cấm đối phương, mà xoay quanh "trái tim" của đội bóng: Tuyến giữa.

Những cái tên như Elliot Anderson, Adam Wharton, Sandro Tonali hay Carlos Baleba đang trở thành món hàng xa xỉ mà mọi ông lớn đều thèm khát. Nếu bạn muốn bắt mạch xu hướng chuyển nhượng hiện tại, câu trả lời chỉ có một: Hãy nhìn vào các tiền vệ trung tâm.

Lúc này, chỉ duy nhất Arsenal là có quyền kê cao gối ngủ. Việc đưa Martin Zubimendi về sát cánh cùng Declan Rice, Martin Odegaard và Mikel Merino từ năm ngoái giúp Pháo thủ sở hữu một hàng tiền vệ hoàn hảo. Họ giờ đây có thể nhàn nhã đứng ngoài, nhìn các đối thủ cắn xé nhau vì một nhóm nhỏ những tài năng tuyến giữa thực sự chất lượng.

Tại Manchester, một cuộc khủng hoảng ngầm đang diễn ra. Casemiro rục rịch ra đi theo dạng tự do, bản hợp đồng Manuel Ugarte biến thành nỗi thất vọng ở Old Trafford, trong khi Man City lại đau đầu với sự bất định về tương lai của Rodri. Dù Man United đã trói chân thành công viên ngọc Kobbie Mainoo đến năm 2031, họ vẫn cần ít nhất hai nhân tố mới. Điều này buộc cả hai gã khổng lồ thành Manchester phải lao vào cuộc đua giành giật những "số 6" mỏ neo và "số 8" con thoi hay nhất thị trường.

Mục tiêu số một hiện tại là Elliot Anderson của Nottingham Forest. Mức giá 125 triệu bảng mà Forest hét lên cho cầu thủ 23 tuổi này là một con số điên rồ, làm chùn bước giới chủ Quỷ đỏ. Trong khi đó, Man City lại ấp ủ một canh bạc khổng lồ khác: Kết hợp Anderson cùng Enzo Fernandez – ngôi sao trị giá hơn 100 triệu bảng của Chelsea. Nếu Pep Guardiola được duyệt chi cho tham vọng này, Man City sẽ thực sự gieo rắc nỗi khiếp sợ.

Liverpool cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Dù ưu tiên hàng đầu của thuyền trưởng Arne Slot là tìm người trám vào khoảng trống vĩ đại mà Mohamed Salah sắp để lại, cũng như lấp chỗ hậu vệ trái của Andy Robertson, tuyến giữa của The Kop vẫn bộc lộ vết gợn. Alexis Mac Allister sa sút phong độ so với mùa trước, còn Wataru Endo chưa rõ tương lai. Lữ đoàn đỏ buộc phải nhảy vào vùng nước chung với hai kình địch thành Manchester để săn lùng Anderson, Tonali hay Bruno Guimaraes.

Cuộc đi săn của những gã khổng lồ này chắc chắn sẽ kích hoạt một hiệu ứng domino lan xuống nửa dưới bảng xếp hạng. Các đội bóng nhỏ hơn sẽ bị bòn rút tài năng và buộc phải vá víu đội hình một cách chắp vá.

Lịch sử thị trường chuyển nhượng luôn lặp lại. Giống như sự điên rồ dành cho các tiền đạo năm ngoái, mùa hè này các câu lạc bộ sẽ lại vung tay quá trán, sẽ có những cái giá trên trời và cả những bản hợp đồng hớ nặng nề. Nhưng bóng đá là vậy. Đội bóng nào gỡ rối thành công bài toán ở khu trung tuyến, đội bóng đó sẽ nắm trong tay chìa khóa để xưng vương ở mùa giải kế tiếp.