Gyokeres không còn là mắt xích lạc lõng ở Arsenal

Nhưng khác với lần trước khi phải ngồi ngoài vì chấn thương cơ ở Ngoại hạng Anh, Viktor Gyokeres lần này đã bước ra sân khấu chính. Bằng màn trình diễn chói sáng với 1 bàn thắng và 1 đường kiến tạo giúp “Pháo thủ” giành chiến thắng 2-1, chân sút người Thụy Điển dường như đang dần tìm thấy vị trí thực sự của mình trong cỗ máy chiến thuật của HLV Mikel Arteta.

Gia nhập sân Emirates với mức phí 73,5 triệu euro cách đây 15 tháng, Gyokeres đã trải qua 68 lần ra sân nhưng hành trình hòa nhập chưa bao giờ là con đường bằng phẳng. Ở mùa giải đầu tiên, anh gánh vác trọng trách của một trung phong cắm duy nhất, ghi 21 bàn trên mọi đấu trường (trong đó có 14 bàn tại Ngoại hạng Anh) để góp công lớn vào chức vô địch.

Dẫu vậy, những dấu hỏi về khả năng đóng góp vào lối chơi tập thể vẫn không ngừng bủa vây anh. Cảm giác bóng đôi khi còn vụng về cùng những bước di chuyển lệch nhịp với các đồng đội từng khiến tiền đạo 28 tuổi trông như một mắt xích lạc lõng.

Bước sang mùa giải năm nay, bối cảnh đã thay đổi khi Arteta có xu hướng ưu tiên Kai Havertz ở đấu trường Ngoại hạng Anh. Việc không còn là sự lựa chọn mặc định buộc một ngôi sao từng quen làm tâm điểm như thời khoác áo Coventry City hay Sporting Lisbon phải học cách thích nghi. Tuy nhiên, sự tương phản về phong cách giữa hai trung phong lại mang đến cho Arteta đặc quyền xoay tua linh hoạt. Tại Prague, việc lựa chọn Gyokeres là một toan tính chiến thuật có chủ đích nhằm trừng phạt khoảng trống sau lưng hàng thủ đối phương.

Và Gyokeres đã đền đáp trọn vẹn niềm tin ấy. Pha hãm bóng bằng ngực rồi vẩy đường chuyền sắc lẹm cho Noni Madueke mở tỷ số, tiếp nối bằng tình huống đập nhả ăn ý với Mikel Merino trước khi tung cú cứa lòng điệu nghệ nhân đôi cách biệt là minh chứng rõ nét. Đó là bàn thắng thứ 23 của anh cho Arsenal, nhưng điều làm nức lòng người hâm mộ hơn cả lại nằm ở sự kết nối nhịp nhàng trong khâu triển khai bóng. Sự nhạy cảm này gợi nhớ đến đường kiến tạo tinh tế mà anh từng thực hiện cho Declan Rice gỡ hòa 2-2 trước Bayern Munich.

Sau khởi đầu có phần im ắng, Gyokeres đã in dấu giày vào 5 bàn thắng (2 bàn, 3 kiến tạo) chỉ trong 5 lần ra sân gần nhất. Bản thân anh cũng thừa nhận sự thấu hiểu đồng đội qua thời gian đang tạo nên khác biệt: "Bạn càng chơi nhiều với họ, bạn càng hiểu rõ vị trí và phẩm chất của từng người trên sân". Rõ ràng, những góc cạnh thô ráp trong lối chơi của cựu tiền đạo Sporting đang dần được mài giũa để phù hợp với triết lý kiểm soát của Arteta.

Dù hiệp hai tại Prague bộc lộ không ít chệch choạc khiến Arteta chưa thể hài lòng, màn trình diễn của Gyokeres vẫn là tín hiệu đáng mừng nhất. Thách thức lớn tiếp theo là việc anh phải duy trì tính liên kết này trước những đối thủ có xu hướng lùi sâu, bịt kín khoảng trống. Song, khi Gyokeres không còn là một ngòi nổ cô độc mà đã bắt đầu hòa nhịp vào dòng chảy chung, cộng hưởng cùng một Havertz cũng đang có phong độ cao, Arsenal giờ đây đang nắm trong tay thứ hỏa lực đa dạng và khó lường hơn bao giờ hết trên mọi đấu trường.