Gvardiol làm chủ hành lang trái giúp Man City thăng hoa

Josko Gvardiol đang phát đi tín hiệu mạnh mẽ về sự trở lại của phong độ đỉnh cao, đóng góp quan trọng vào màn khởi đầu ấn tượng của Manchester City ở mùa giải mới khi từng trải qua quãng thời gian gián đoạn vì chấn thương nghiêm trọng.

Sau thất bại 0-3 trước Arsenal tại Siêu cúp Anh hồi tháng 8, Man City lập tức đứng dậy bằng chuỗi 6 trận toàn thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Ngôi sao người Croatia trở thành chốt chặn tin cậy nơi tuyến dưới trong bối cảnh The Citizens chỉ để lọt lưới vỏn vẹn 2 bàn sau 4 vòng mở màn giải Ngoại hạng Anh.

Khi tân thủ quân Ruben Dias cùng trung vệ Marc Guehi xây chắc mối liên kết nơi trung tâm hàng thủ, HLV Enzo Maresca quyết định kéo Gvardiol ra cánh trái và biến hành lang này thành sân khấu riêng của anh. Man City sẽ tiếp đón Sunderland vào lúc 20h00 Chủ nhật (giờ Việt Nam). Đánh giá về màn so tài này, HLV Maresca thẳng thắn nhận định:

“Đây là bài kiểm tra khó khăn nhất từ đầu mùa bởi vì đối thủ đang chơi quá hay”.

Sự trỗi dậy của Gvardiol mang ý nghĩa lớn sau cú sốc gãy chân khiến anh phải rời xa sân cỏ 5 tháng ở mùa giải trước. Trong đợt tập trung hè, tuyển thủ Croatia từng bộc bạch: “Tôi cần ít nhất một năm để mọi tổn thương bên trong hoàn toàn bình phục”.

Dù vậy, bản hợp đồng trị giá 77 triệu bảng từ RB Leipzig hiện đã lấy lại 100% thể lực và không còn cảm thấy đau đớn. Dạt sang đá biên, hậu vệ 24 tuổi tận dụng tối đa không gian để dâng cao tấn công. Anh đã ghi bàn thắng quyết định ở phút bù giờ trước Bournemouth trong trận mở màn, đồng thời bỏ túi 2 đường kiến tạo, nổi bật là pha dọn cỗ giúp Erling Haaland ấn định thắng lợi ở trận derby Manchester.

Không chỉ bùng nổ khi hỗ trợ tấn công, Gvardiol còn duy trì sự chắc chắn tuyệt đối trong phòng ngự. Ở chuyến làm khách trước Manchester United tại Old Trafford, ngay cả khi đội nhà chỉ còn thi đấu với 10 người từ phút 23 sau tấm thẻ đỏ của Phil Foden, anh vẫn khóa chặt ngòi nổ Bryan Mbeumo.

Hậu vệ mang áo số 24 giành chiến thắng 9 trên 11 pha tranh chấp tay đôi, con số cao nhất trên sân, đồng thời thực hiện 4 cú tắc bóng chuẩn xác. Xét trên bình diện toàn giải đấu, anh hiện đứng thứ 7 về số lần thắng tranh chấp tay đôi và lọt vào top 10 cầu thủ tắc bóng nhiều nhất Ngoại hạng Anh mùa này.

Vừa qua, Gvardiol đã cam kết tương lai lâu dài với sân Etihad bằng bản giao kèo mới có thời hạn 5 năm, bất chấp lời chèo kéo từ Bayern Munich và Barcelona. Gvardiol khẳng định:

“Tôi hạnh phúc khi tiếp tục gắn bó cùng đội bóng. Dưới sự dẫn dắt của HLV Maresca, mọi người đều phải chiến đấu cật lực vì vị trí thi đấu, không một ai được đảm bảo an toàn cả”.

Bỏ lại chuỗi ngày u ám vì chấn thương sau lưng, phong độ công thủ toàn diện ở hành lang trái chính là lời khẳng định đanh thép cho sự trở lại của một Josko Gvardiol phiên bản hoàn hảo nhất tại Man City.