Foden mang tới lời giải chiến thuật đa năng cho Maresca

Sau khi Pep Guardiola khép lại triều đại hoàng kim tại Etihad, Phil Foden bước vào tuổi 26 dưới sự dẫn dắt của tân thuyền trưởng Enzo Maresca. Trải qua 377 lần ra sân cho Manchester City, ghi 114 bàn thắng và sở hữu bộ sưu tập đồ sộ gồm 6 danh hiệu Ngoại hạng Anh, ngôi sao người Anh từng có giai đoạn phong độ thiếu ổn định sau khi nhận giải Cầu thủ xuất sắc nhất mùa 2023/24. 

Sự xuất hiện của Maresca cùng yêu cầu chiến thuật mới đang mở ra cơ hội hoàn hảo để Foden tái khẳng định vị thế, trở thành lời giải đa năng cho bài toán hỏa lực tại Etihad.

Khởi đầu của Foden dưới trướng tân huấn luyện viên người Italy diễn ra tương đối gập ghềnh. Anh xuất phát ở hành lang cánh phải trong những vòng đầu, trước khi phải ngồi dự bị ở trận gặp Coventry để nhường chỗ cho cặp tiền đạo cánh giàu tốc độ Antoine Semenyo và Iliman Ndiaye, trong khi Rayan Cherki quán xuyến vị trí hộ công. Tấm thẻ đỏ sau 23 phút ở trận derby Manchester khiến Foden nhận án treo giò 2 trận, nhưng ngay khi trở lại đá số 10 trước Ipswich, anh lập tức đền đáp niềm tin bằng một bàn thắng.

Bất chấp thời gian thi đấu bị ngắt quãng, sự hiệu quả của tiền vệ này vẫn vô cùng ấn tượng. Cầu thủ người Anh sở hữu 4 bàn và đóng góp 3 kiến tạo trên cả hai mặt trận Ngoại hạng Anh cùng Champions League. Với tổng cộng 7 lần in dấu giày vào bàn thắng, ngôi sao sinh năm 2000 cân bằng thành tích của Cherki dù thi đấu ít hơn người đồng đội tới 131 phút.

Về mặt sáng tạo, Foden tạo ra trung bình 2,93 cơ hội mỗi 90 phút, nhỉnh hơn con số 2,89 của Cherki. Anh cũng thể hiện khả năng đánh hơi khoảng trống nguy hiểm khi đạt hiệu số bàn thắng kỳ vọng 0,53 xG mỗi 90 phút, chỉ đứng sau cỗ máy săn bàn Erling Haaland (0,81 xG).

Không dừng lại ở vai trò hộ công hay dạt biên, Foden còn mang đến giải pháp độc đáo khi được bố trí đá "số 9 ảo" trong hiệp hai cuộc đối đầu với AEK Athens tại Champions League. Việc chân sút dự phòng duy nhất cho Haaland hiện tại là tài năng trẻ 17 tuổi Floyd Samba khiến phương án số 9 ảo của Foden trở nên đặc biệt giá trị.

Kỹ năng di chuyển thông minh giữa các tuyến của anh liên tục kéo giãn hàng thủ đối phương. Tiêu biểu ở bàn thắng nâng tỷ số lên 4-1 trước đại diện Hy Lạp, Foden lùi sâu hút người để Cherki rót bóng cho Rico Lewis băng xuống, trước khi chính anh xâm nhập vòng cấm đón đường nhả bóng lại và dứt điểm gọn gàng.

Bên cạnh đó, chấn thương dự kiến kéo dài 8 tuần của Antoine Semenyo càng thôi thúc Maresca đặt niềm tin vào Foden ở cánh phải. Dù Semenyo sở hữu nguồn thể lực dồi dào để đâm thẳng vào nách trung lộ, các thống kê chuyên sâu lại chứng minh Foden toàn diện hơn hẳn. Tiền vệ sinh năm 2000 vượt trội Semenyo về số cơ hội tạo ra (3,04 so với 1,79 mỗi 90 phút), tỷ lệ tạt bóng chính xác đạt tới 35,29% so với 17,65% và số đường chuyền xuyên tuyến gấp đôi đồng đội (1,22 so với 0,49).

Khả năng rê dắt khéo léo trong phạm vi hẹp cùng sự điềm tĩnh khi đưa ra quyết định ở 1/3 cuối sân giúp Foden trở thành phiên bản nâng cấp toàn diện. Quãng thời gian hai tháng tới sẽ là bệ phóng lý tưởng để anh vươn mình thành hạt nhân không thể thay thế trong kỷ nguyên mới của The Citizens.