Với Foden, Man City không còn quá lo về Erling Haaland

Manchester City đón nhận cú hích quan trọng từ màn trình diễn thượng thặng của Phil Foden trước AEK Athens. Trong bối cảnh Erling Haaland được cho nghỉ ngơi do chấn thương bàn chân, cầu thủ 26 tuổi đã tỏa sáng rực rỡ bằng 1 cú hat-trick cùng 1 kiến tạo, trực tiếp định đoạt chiến thắng áp đảo 5-1 tại đấu trường Champions League. Màn trình diễn này đưa Foden trở thành cầu thủ người Anh thứ 3 trong lịch sử giải đấu lập hat-trick lẫn kiến tạo trong cùng 1 trận, tiếp bước Wayne Rooney năm 2004 và Raheem Sterling năm 2019. Trực tiếp lên tiếng sau trận, Foden khẳng định: "Tôi là 1 tiền đạo, vì vậy tôi phải tiếp tục ghi bàn và giúp đỡ đội bóng. Điều đó rất tốt cho sự tự tin của tôi."

Quyết định của HLV Enzo Maresca khi thực hiện 8 sự thay đổi nhân sự so với trận thắng Ipswich, chỉ giữ lại Gianluigi Donnarumma, Ruben Dias cùng Foden, là bước thử nghiệm chiến thuật giàu toan tính. Bắt đầu trận đấu bên cánh phải, ngôi sao người Anh được luân chuyển vào trung lộ nắm giữ vai trò số 9 ảo và lập tức tạo ra tác động vượt bậc khi in dấu giày vào 4 trong 5 bàn thắng của đại diện nước Anh. Bên cạnh 2 pha lập công cận thành, bàn thắng thứ 2 từ cú dứt điểm 1 chạm rìa vòng cấm đưa bóng vào góc cao đã thể hiện kỹ năng dứt điểm ở đẳng cấp cao. Cựu hậu vệ Joleon Lescott đưa ra nhận định chuyên môn trên truyền hình: "Cậu ấy đã thuyết phục HLV rằng nếu Erling Haaland vắng mặt vì bất kỳ lý do nào trong mùa giải, cậu ấy chính là người đá ở vị trí số 9."

Màn trình diễn thăng hoa là bước ngoặt quan trọng giúp Foden vượt qua 2 mùa giải sa sút phong độ cùng nỗi thất vọng bị gạt khỏi tuyển Anh tham dự World Cup. Từng ghi 19 bàn ở mùa giải Ngoại hạng Anh 2023-24 khi Man City lên ngôi và nhận cú đúp danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA lẫn giải đấu, Foden lại trải qua chuỗi 31 trận tịt ngòi cuối mùa trước.

Khởi đầu mùa giải dưới trướng Maresca cũng đối diện áp lực sau tấm thẻ đỏ vì phạm lỗi với Bruno Fernandes ở trận derby gặp Manchester United. Pha lập công vào lưới Ipswich cuối tuần qua - bàn thắng đầu tiên tại giải quốc nội sau 10 tháng - đóng vai trò điểm kích hoạt để Foden bùng nổ. Bản hợp đồng 4 năm ký vào tháng 7 tiếp tục được đền đáp khi Maresca kiên định xem anh là nhân tố then chốt. Cựu tuyển thủ Ashley Young nhận xét: "Foden đang dần trả lời những câu hỏi mà HLV đặt ra."

Lời giải mang tên Phil Foden giúp hệ thống tấn công của Manchester City sở hữu phương án thay thế chất lượng mỗi khi Erling Haaland không thể thi đấu. Khi tiền đạo 26 tuổi tìm lại sự sắc bén cùng sự tự tin, sự cơ động ở vai trò số 9 ảo hứa hẹn mang đến chiều sâu biến hóa cho đoàn quân của Maresca trong chặng đường phía trước.