Enzo Maresca và sứ mệnh lấp đầy khoảng trống của Pep

Kỷ nguyên huy hoàng của Pep Guardiola tại Etihad với hàng loạt danh hiệu lớn nhỏ sắp sửa khép lại vào mùa hè này, chấm dứt một thập kỷ thống trị và định hình lại hoàn toàn diện mạo của Ngoại hạng Anh.

Ban lãnh đạo Manchester City nhanh chóng xác định người kế nhiệm là Enzo Maresca, chiến lược gia người Ý, người vừa trải qua quãng thời gian nghỉ ngơi sau khi rời Chelsea trong bão táp.

Việc lựa chọn Enzo Maresca ngồi vào chiếc ghế nóng tại sân Etihad mang lại một cảm giác vừa quen thuộc vừa mới lạ cho những ai theo dõi hành trình của nửa xanh thành Manchester.

Ở tuổi 46, nhà cầm quân người Ý có độ tuổi gần như tương đồng với Pep Guardiola khi chiến lược gia người Tây Ban Nha đặt chân đến nước Anh vào năm 2016, và giữa hai người thậm chí còn có những nét tương đồng đáng ngạc nhiên về mặt ngoại hình.

Nhiều người có thể nghĩ đây là kịch bản "bình mới rượu cũ" khi Man City chủ động lựa chọn một huấn luyện viên có trường phái bóng đá tương tự để kế thừa di sản.

Tuy nhiên, thực tế không hoàn toàn như vậy, bởi trên thế giới chỉ có một Pep Guardiola, và dù Maresca sở hữu nhiều điểm chung về mặt phong cách, ông vẫn là một huấn luyện viên với cá tính hoàn toàn riêng biệt, người đang khát khao để lại dấu ấn của riêng mình tại nửa xanh thành Manchester.

Lợi thế lớn nhất của Enzo Maresca khi tiếp quản Manchester City chính là sự am hiểu sâu sắc đến tận cùng về cấu trúc và văn hóa của đội bóng này.

Sẽ không có bất kỳ cú sốc văn hóa hay sự bỡ ngỡ nào đối với vị chiến lược gia người Ý trước quy mô tham vọng khổng lồ của giới chủ Abu Dhabi. Ngoại trừ Mikel Arteta, hiếm có huấn luyện viên đỉnh cao nào trên thế giới hiểu rõ những đặc trưng và triết lý vận hành của Man City thời Pep.

Ông từng có một mùa giải đại thành công khi dẫn dắt đội phát triển năng khiếu của câu lạc bộ lên ngôi vô địch Premier League 2 vào năm 2021.

Sau chuyến phiêu lưu không như ý trong lần đầu làm huấn luyện viên trưởng tại Parma, Maresca đã quay trở lại Etihad để đảm nhận vai trò trợ lý số một cho Guardiola trong chiến dịch lịch sử 2022/23.

Về mặt chiến thuật, lối chơi của Maresca hứa hẹn sẽ mang lại sự kế thừa hoàn hảo nhưng cũng không thiếu những nét chấm phá độc đáo.

Điều thú vị là Pep Guardiola không phải là người duy nhất ảnh hưởng đến tư duy của ông, bên cạnh đó phải nhắc đến Manuel Pellegrini, người từng huấn luyện ông tại Malaga và sau đó bổ nhiệm ông làm trợ lý tại West Ham United. 

Người hâm mộ Man City chắc chắn sẽ nhận ra những yếu tố chiến thuật đặc trưng của cả hai người thầy vĩ đại này trong lối chơi của đội bóng vào mùa giải tới.

Thời còn ở Chelsea, Maresca từng áp dụng chiến lược của Pellegrini khi yêu cầu các hậu vệ giữ hàng phòng ngự dâng cao ngay sát rìa vòng cấm khi chống đỡ ở khu vực 1/3 sân nhà, một hệ thống dù thường xuyên bẫy việt vị đối phương nhưng lộ ra không ít rủi ro.

Khi có bóng, Maresca hướng tới việc kiểm soát thế trận bằng những đường chuyền ngắn, ổn định dựa trên việc tạo ra ưu thế áp đảo quân số tương tự như Pep.

Sơ đồ 4-2-3-1 ưa thích của ông sẽ linh hoạt biến đổi thành hệ thống 3-2-2-3 khi tấn công, với đặc sản là việc kéo một hậu vệ biên bó vào trung lộ như cách ông từng nâng tầm Marc Cucurella, Malo Gusto hay Reece James. 

Sự tỉ mỉ đến mức cực đoan trong khâu chuẩn bị là một đặc điểm nổi bật khác giúp Maresca nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ ban lãnh đạo.

Trước mỗi trận đấu, Maresca thường xuyên nghiền ngẫm ít nhất 8 trận đấu gần nhất của đối thủ để lên phương án đối phó.

Sự khắt khe và tận tụy này được áp dụng đồng bộ ngay cả với các đối thủ dưới cơ tại Conference League hay Club World Cup. Phong cách làm việc cuồng nhiệt này chắc chắn sẽ không làm các ngôi sao tại Etihad bị ngợp, bởi họ đã có nhiều năm rèn luyện dưới trướng một Pep Guardiola tỉ mỉ và khắt khe không kém.

Tuy nhiên, thách thức lớn nhất của chiến lược gia người Ý lại nằm ở việc ông thiếu đi sức hút truyền thông và sự khéo léo vốn có của Pep Guardiola.

Maresca là một người đàn ông nghiêm túc, sở hữu cường độ làm việc cao nhưng lại thiếu đi sự hóm hỉnh hay những phát biểu đầy ẩn ý trước báo giới.

Tại Chelsea, lối chơi kiểm soát bóng chậm rãi của ông không được lòng các cổ động viên Stamford Bridge, dẫn đến việc ông chưa bao giờ thực sự kết nối được với khán giả nhà.

Dù trong phòng thay đồ, Maresca vẫn nhận được sự tôn trọng tuyệt đối từ các học trò, đặc biệt là nhóm cầu thủ nói tiếng Tây Ban Nha, nhưng cá tính có phần nóng nảy và nhạy cảm trước những chỉ trích vẫn là một điểm yếu cố hữu của ông. 

Tại Chelsea, mối quan hệ đổ vỡ với bộ phận y tế xung quanh thời lượng ra sân của cầu thủ đã khiến ông tuyên bố trải qua "48 giờ tồi tệ nhất sự nghiệp" sau trận thắng Everton 2-0 vào tháng 12, trước khi dứt áo ra đi chỉ một tháng sau đó.

Bất chấp những góc khuất về mặt cá tính, ban lãnh đạo Manchester City vẫn hoàn toàn tự tin rằng họ sở hữu một môi trường bóng đá chuyên nghiệp và sạch sẽ hơn để hòa hợp và phát huy tối đa những phẩm chất tốt nhất của Enzo Maresca trong kỷ nguyên mới.