Đoạn kết rực rỡ chờ đợi Oliver Glasner tại Crystal Palace

Dù phải đối mặt với một mùa giải sóng gió khi hàng loạt trụ cột ra đi, Crystal Palace vẫn đang đứng trước cơ hội làm nên lịch sử. Chiến thắng mới đây tại đấu trường châu lục giúp Palace xua tan bầu không khí u ám đồng thời thắp lên hy vọng về một danh hiệu châu Âu để khép lại kỷ nguyên đầy biến động của Oliver Glasner.

1 - Một năm đầy biến động tại Selhurst Park

12 tháng qua là khoảng thời gian mà người hâm mộ Crystal Palace trải qua những cung bậc cảm xúc trái ngược đến chóng mặt. Đội bóng liên tục xuất hiện trên các mặt báo, nhưng không phải lúc nào cũng là tin vui.

Mọi chuyện khởi đầu như mơ khi đội bóng thành London giành danh hiệu lớn đầu tiên trong lịch sử vào tháng 5 với chức vô địch FA Cup sau khi đánh bại Manchester City. Chỉ ba tháng sau, họ tiếp tục bổ sung vào phòng truyền thống chiếc Siêu cúp Anh bằng chiến thắng kịch tính trước Liverpool. Tuy nhiên, hào quang chiến thắng nhanh chóng bị che mờ bởi sự tan rã của đội hình nòng cốt.

Ngôi sao chạy cánh Eberechi Eze chuyển đến Arsenal, trong khi đội trưởng Marc Guehi suýt gia nhập Liverpool trước khi cập bến Manchester City 5 tháng sau đó. Chưa dừng lại ở đó, chân sút chủ lực Jean-Philippe Mateta tưởng như đã là người của AC Milan nếu không thất bại trong buổi kiểm tra y tế vào phút chót.

Sự hỗn loạn lên đến đỉnh điểm khi Oliver Glasner, huấn luyện viên thành công nhất lịch sử CLB thông báo vào tháng 1 rằng ông sẽ rời đi vào cuối mùa giải. Ông thậm chí gây sốc khi cáo buộc ban lãnh đạo đã "bỏ rơi" đội bóng.

Mối quan hệ giữa Glasner và người hâm mộ rạn nứt nghiêm trọng, đỉnh điểm là tấm băng rôn với dòng chữ ám chỉ ông đã "hết thời" xuất hiện trước trận thắng Wolves 1-0.

2 -  Lời khẳng định của Oliver Glasner

Bất chấp những ồn ào nơi hậu trường, Crystal Palace vẫn lầm lũi tiến bước. Chiến thắng 2-0 trước Zrinjski (tổng tỷ số 3-1 sau hai lượt trận) đã đưa họ lọt vào vòng 1/8 Conference League.

Trả lời phỏng vấn sau trận đấu về tương lai của mình, HLV Oliver Glasner khẳng định cam kết "100%" với đội bóng: "Có quá nhiều tiếng ồn xung quanh và đôi khi bạn thực sự không hiểu nổi nó. Có lẽ tôi đã thực hiện một vài cuộc phỏng vấn không hữu ích và tôi thừa nhận điều đó, nhưng tôi luôn nói những gì mình cảm thấy. Đó là con người tôi."

Vị chiến lược gia người Áo nhấn mạnh sự đoàn kết trong phòng thay đồ là minh chứng rõ nhất cho vị thế của ông: "Nếu các cầu thủ tin tưởng vào tôi và ban huấn luyện, đó mới là điều quan trọng nhất. Nếu không, bạn có thể đóng gói hành lý và về nhà ngay lập tức bởi chính các cầu thủ mới là người phải thi đấu trên sân."

Thực tế, Glasner có lý do để tự tin. Crystal Palace hiện đứng thứ 13 tại Ngoại hạng Anh, hơn nhóm xuống hạng 10 điểm và chỉ cách vị trí thứ 8 đúng 3 điểm.

3 - Ứng cử viên số một cho chức vô địch Conference League

Conference League, giải đấu hạng ba của châu Âu, đang bước vào mùa giải thứ năm. Các đại diện nước Anh tỏ ra rất có duyên với đấu trường này khi West Ham (2023) và Chelsea (2025) đều đã lên ngôi vô địch. Ngay từ đầu mùa giải, các nhà cái đã đánh giá Crystal Palace là ứng cử viên hàng đầu cho chiếc cúp bạc, dù họ chỉ xếp thứ 10 ở giai đoạn vòng phân hạng và phải trải qua loạt play-off.

Tại vòng 1/8, đối thủ tiếp theo của Palace có thể là Mainz hoặc Larnaca. Dù gặp ai, cơ hội để "Đại bàng" tiến sâu là rất lớn.

Cựu hậu vệ James Tomkins nhận định trên TNT Sports: "Họ đã vượt qua giai đoạn khó khăn để vào vòng 16 đội và giờ là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch. Cơ hội giành danh hiệu thứ ba trong hai mùa giải là điều phi thường, vượt xa những giấc mơ điên rồ nhất của người hâm mộ."

4 -  Đoạn kết đẹp cho Glasner?

Sau chuỗi 12 trận không thắng kéo dài từ tháng 12, hai chiến thắng liên tiếp gần đây tại Selhurst Park đã mang lại sinh khí mới. Thủ môn Dean Henderson chia sẻ đầy lạc quan: "Tôi không hiểu tất cả những ồn ào đó là gì. Selhurst Park đã rung chuyển tối nay và chúng tôi có thể biến nơi này thành một pháo đài."

Tình hình nhân sự của Palace đang dần ổn định. Với sự trở lại dự kiến của tiền đạo chủ lực Jean-Philippe Mateta và tiền vệ Jefferson Lerma trong hai tuần tới, sức mạnh của Palace sẽ được gia tăng đáng kể.

Giờ đây, khi không còn phải căng sức trên ba mặt trận với mật độ thi đấu 3 ngày/trận, Crystal Palace đang ở vị thế tốt để bứt phá. Từ một mùa giải hỗn loạn với những cuộc chia ly và chỉ trích, thầy trò Oliver Glasner đang đứng trước cơ hội lịch sử khi mang về danh hiệu châu Âu đầu tiên và khép lại triều đại của vị HLV người Áo theo cách rực rỡ nhất.

Nếu độc giả quan tâm đến câu lạc bộ Crystal Palace, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Crystal Palace: 120 năm thăng trầm và chiến thắng lịch sử FA Cup.