Điểm sáng bất ngờ của Arsenal sau cú vấp ngã tại Etihad

Ngay sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, khép lại thất bại 1-2 của Arsenal trước Manchester City, một hình ảnh vô cùng đáng chú ý đã xuất hiện. Thay vì quay lưng rời đi hay la ó tức giận, những cổ động viên đội khách đã nán lại trên khán đài và vỗ tay tán thưởng. Trận thua này khiến khoảng cách 9 điểm ngày nào giờ chỉ còn vỏn vẹn 3 điểm, giáng đòn vô cùng nặng nề vào tham vọng xưng vương. Thế nhưng, người hâm mộ vẫn giữ vững niềm tin, bởi lẽ đây chính là màn trình diễn tích cực nhất của họ trong nhiều tuần qua.

Trái ngược hoàn toàn với trận thua Bournemouth, hay thất bại trước chính Man City tại chung kết Carabao Cup, lần này Pháo thủ đã thực sự tạo ra một thế trận sòng phẳng. Bất chấp phong độ đang có dấu hiệu suy giảm, HLV Mikel Arteta không hề yêu cầu các học trò chơi phòng ngự lùi sâu. Sự trở lại kịp thời của Kai Havertz và Martin Odegaard giúp đội khách mạnh dạn dâng cao pressing. Việc đẩy Eberechi Eze sang hành lang cánh trái mang lại khả năng giữ bóng vượt trội, trong khi Odegaard lùi sâu giúp toàn đội thoát pressing 1 cách mượt mà, điều họ từng hoàn toàn bất lực tại sân Wembley.

Thuyền trưởng người Tây Ban Nha khẳng định toàn đội bước ra sân để giành chiến thắng và họ đã đưa trận đấu đi đúng hướng. Tuy nhiên, ranh giới định đoạt kết quả cuối cùng lại nằm ở sự sắc bén trong vòng cấm. Sự phung phí của hàng công khiến đại diện thành London ôm hận, trong khi đội chủ nhà lại thể hiện sự lạnh lùng đáng sợ. Erling Haaland chứng minh đẳng cấp của một kẻ chuyên kết liễu trận đấu, trái ngược hoàn toàn với những pha bỏ lỡ vô duyên của Havertz.

Thực tế tàn nhẫn này phơi bày bài toán vô cùng nan giải trên hàng tiền đạo. Havertz rất xuất sắc trong lối chơi kết nối chung nhưng lại thiếu kỹ năng dứt điểm gọn gàng. Ở chiều ngược lại, Gyokeres là một tay săn bàn bẩm sinh nhưng kỹ năng chơi bóng kém toàn diện hơn. Việc không thể đưa về một trung phong hoàn hảo trên thị trường chuyển nhượng đang khiến họ phải trả giá đắt. Bù lại, điểm sáng lớn nhất là đội khách đã dồn ép và tạo ra vô số cơ hội từ các tình huống bóng sống thay vì đành phải phụ thuộc vào các pha cố định.

Dù trắng tay rời Etihad, bầu không khí trong phòng thay đồ vẫn không hề nhuốm màu bi quan. Arteta nhấn mạnh cục diện hiện tại giống như một giải đấu mới. Do đối thủ thi đấu ít hơn một trận, đội khách vẫn nắm trong tay 3 điểm lợi thế. Nếu tiếp tục duy trì ngọn lửa nhiệt huyết này, việc vượt qua Newcastle United, Fulham, West Ham United, Burnley và Crystal Palace trong 5 vòng đấu cuối cùng tại Ngoại hạng Anh là nhiệm vụ hoàn toàn trong tầm tay.

Thái độ lạc quan từ băng ghế chỉ đạo cho đến khán đài là yếu tố sống còn lúc này. Họ không có thời gian để gặm nhấm nỗi buồn khi trước mắt vẫn còn chặng đua quốc nội khốc liệt và trận đấu tại bán kết Champions League. Thất bại luôn mang vị đắng chát, nhưng cách họ dám dâng cao dồn ép đối thủ cho thấy tập thể này đã sẵn sàng chiến đấu đến cùng.