Declan Rice trở thành giải pháp cứu cánh cho hàng thủ tuyển…

Đội tuyển Anh đã ghi tên mình vào vòng 16 đội World Cup 2026 sau chiến thắng nghẹt thở 2-1 trước CHDC Congo. Dẫu vậy, huấn luyện viên Thomas Tuchel thừa nhận "Tam Sư" cần phải cải thiện rất nhiều nếu muốn chạm tay vào chiếc cúp vàng danh giá. Trước thềm trận Mexico tại sân vận động Azteca, bài toán hậu vệ phải đang trở thành nỗi nhức nhối lớn nhất mà chiến lược gia người Đức cần tìm lời giải.

Thật khó tin khi chỉ qua 4 trận đấu tại kỳ World Cup này, vị trí hậu vệ phải của tuyển Anh đã được đảm nhiệm bởi 5 cầu thủ khác nhau bao hồm Reece James, Jarell Quansah, Djed Spence, Declan Rice và Ezri Konsa. Trong số đó, hai lựa chọn ưu tiên là James và Quansah hiện đang phải điều trị chấn thương.

Những cái tên còn lại chỉ là giải pháp tình thế, khi không ai trong số họ coi hậu vệ phải là vị trí sở trường của mình. Sự vắng mặt của Trent Alexander-Arnold trong danh sách triệu tập đang để lại một khoảng trống mênh mông, buộc Tuchel phải xoay sở với những quân bài hiện có.

Trong trận thắng CHDC Congo, Djed Spence vừa có một màn trình diễn đáng quên. Hậu vệ thuộc biên chế Tottenham thường xuyên để lộ khoảng trống chết người, gián tiếp dẫn đến bàn mở tỷ số của Brian Cipenga. 

Theo dữ liệu từ Opta, Spence đã để mất bóng tới 17 lần, con số cao nhất bên phía tuyển Anh, dù anh bị thay ra ngay từ phút 70. Sự lúng túng của hậu vệ Tottenham Hotspur trong khâu phòng ngự lẫn hỗ trợ tấn công khiến hành lang cánh phải của đội bóng áo trắng trở thành tử huyệt cho đối thủ khai thác.

Mọi chuyện chỉ thay đổi khi trợ lý Anthony Barry gợi ý Tuchel kéo Declan Rice về đảm nhiệm vai trò hậu vệ phải trong 20 phút cuối trận. Sự thay đổi này ngay lập tức mang lại hiệu ứng tích cực. Ngôi sao của Arsenal không chỉ mang lại sự chắc chắn mà còn thực hiện những pha dâng cao dũng mãnh, mở ra tình huống dẫn đến bàn gỡ hòa. HLV Tuchel chia sẻ với ITV:

"Việc có Rice ở hành lang cánh giúp chúng tôi thực hiện các quả tạt khó chịu hơn và tạo ra mối liên kết tốt hơn giữa Bukayo Saka và Eberechi Eze".

Cựu danh thủ Gary Neville cũng đồng tình với nước đi này:

"Dù Declan Rice là một tiền vệ đẳng cấp thế giới, nhưng tuyển Anh rõ ràng đang khát khao sự ổn định của cậu ấy ở hàng thủ".

Tuy nhiên, việc kéo Rice về đá hậu vệ phải cũng đặt Tuchel vào thế tiến thoái lưỡng nan. Khi thiếu vắng Rice ở trung tâm hàng tiền vệ, hệ thống của tuyển Anh dễ dàng bị đánh vỡ trong các tình huống chuyển trạng thái, giống như cách Panama từng gây khó khăn cho họ ở vòng bảng.

Mexico là đối thủ ở đẳng cấp hoàn toàn khác, xếp trên CHDC Congo tới 32 bậc trên bảng xếp hạng FIFA. Thomas Tuchel sẽ phải cân nhắc cực kỳ thận trọng rằng liệu có nên hy sinh tiền vệ đánh chặn hay nhất của mình để vá lỗ hổng ở hàng phòng ngự?

Dựa trên những gì Rice thể hiện trước Congo, anh đang là giải pháp thực tế và an tâm nhất để "Tam Sư" đối đầu với sức ép khủng khiếp tại chảo lửa Azteca sắp tới.