De la Fuente: Mikel Merino có thể chơi cho bất cứ đội bóng …

Trận tứ kết diễn ra căng thẳng cho đến những phút cuối cùng. Khi đồng hồ điểm sang phút 88, Merino đã có mặt đúng lúc để ghi bàn thắng quyết định, chấm dứt hy vọng của thế hệ vàng bóng đá Bỉ.

Đáng chú ý, đây là lần thứ hai liên tiếp tiền vệ này sắm vai "người hùng muộn". Trước đó, tại vòng 1/8, cũng chính anh là người ghi bàn trong thời gian bù giờ để giúp Tây Ban Nha vượt qua Bồ Đào Nha với tỷ số 1-0.

Sau trận đấu, HLV Luis de la Fuente đã dành cho cậu học trò những lời tán dương nồng nhiệt: “Mikel là một cầu thủ đẳng cấp thế giới. Cậu ấy có đủ phẩm chất để chơi cho bất kỳ đội tuyển quốc gia hay câu lạc bộ hàng đầu nào. Chúng tôi thật may mắn khi có cậu ấy trong đội hình. Mikel luôn biết cách tỏa sáng mỗi khi đội bóng cần sự khác biệt.”

Về phần mình, ngôi sao của Arsenal tin rằng sự tự tin là chìa khóa giúp anh liên tục tạo ra tầm ảnh hưởng dù thời gian thi đấu hạn chế. “Không có sự trùng hợp ngẫu nhiên nào ở đây cả. Khi bạn tin tưởng vào bản thân và luôn khao khát cải thiện để tạo ra tác động lên trận đấu, những cơ hội vàng sẽ tự tìm đến với bạn,” Merino chia sẻ sau trận đấu.

Chiến thắng này đưa Tây Ban Nha tiến thẳng vào trận bán kết đầy duyên nợ với đội tuyển Pháp, diễn ra vào ngày 15/7. Merino nhận định đây sẽ là một "trận cầu thượng đỉnh" giữa hai đội bóng đang ở đỉnh cao phong độ.