Công cuộc thanh trừng của Nam Định vẫn chưa kết thúc

Thép Xanh Nam Định bước vào mùa giải 2025/2026 với một tham vọng khổng lồ. Với tư cách nhà đương kim vô địch V-League, họ rầm rộ vung tiền chiêu mộ tới 12 ngoại binh, tạo ra đội hình đắt giá nhất lịch sử trị giá 10,5 triệu euro. Việc mời chiến lược gia người Bồ Đào Nha, Mauro Jeronimo cùng dàn "lính đánh thuê" hùng hậu về sân Thiên Trường cho thấy rõ quyết tâm xưng bá trên mọi mặt trận. Tuy nhiên, khối tài sản khổng lồ đó nhanh chóng biến thành gánh nặng khi thành tích thi đấu hoàn toàn đi ngược lại kỳ vọng. 

Nam Định sớm bị loại cay đắng từ vòng bảng AFC Champions League Two khi xếp sau Ratchaburi, rồi tiếp tục gục ngã ở bán kết ASEAN Club Championship trước đối thủ Selangor với tổng tỷ số 1-4. Tại đấu trường V.League, họ đã chính thức trở thành cựu vương khi rơi xuống vị trí thứ bảy đầy thất vọng với vỏn vẹn 31 điểm sau 23 vòng đấu. Chiếc phao cứu sinh duy nhất còn sót lại chính là trận bán kết Cúp Quốc gia với Công an TP.HCM.

Sự sụp đổ trên nhiều đấu trường kéo theo một hệ lụy tất yếu về mặt nhân sự. Ở mùa giải năm sau, đội bóng thành Nam nhiều khả năng chỉ còn thi đấu ở V.League và Cúp Quốc gia. Do quy định chỉ cho phép đăng ký tối đa 4 ngoại binh, việc duy trì đội hình dư thừa hiện tại là một sự lãng phí khủng khiếp về mặt tài chính. Ban lãnh đạo buộc phải tiến hành một cuộc thanh lọc lực lượng triệt để và tàn nhẫn để cứu vãn ngân sách.

"Lưỡi hái tử thần" đã nhanh chóng vung lên với 5 cái tên đắt giá. Đầu tiên là bộ tứ Walber Mota, Caique Santos, Njabulo Blom và Kyle Hudlin. Việc Walber Mota rời đi nhằm phục vụ kế hoạch tái cơ cấu lại toàn bộ hàng công, trong khi Caique Santos và Njabulo Blom phải trả giá vì phong độ mờ nhạt. Đáng thất vọng nhất có lẽ là tiền đạo khổng lồ cao 2m06 Kyle Hudlin. Từng được kỳ vọng vô cùng lớn nhờ lý lịch thi đấu tại Anh, chân sút này rốt cuộc lại trở thành bản hợp đồng hớ khi tỏ ra vô hại trước khung thành đối phương.

Cái tên thứ năm vừa bị thanh lý là tiền vệ gốc Nam Phi và cũng từng thi đấu tại Ngoại Hạng Anh, Percy Tau. Sự ra đi của cầu thủ này là minh chứng rõ nét cho khâu mua sắm thất bại của nhà cựu vô địch. Từng được định giá 1 triệu euro khi mới cập bến, giá trị của anh hiện sụt giảm xuống còn 850.000 euro theo định giá của Transfermarkt. Tất nhiên, thống kê của ngôi sao này vô cùng nghèo nàn.

Percy Tau ra sân tổng cộng 21 trận trên mọi đấu trường nhưng chỉ có 8 lần góp mặt tại giải quốc nội, ghi được đúng một bàn thắng. Lần gần nhất anh thi đấu tại V.League đã từ trận thắng Đông Á Thanh Hóa hồi giữa tháng Ba. Khi được trao cơ hội đá chính trong hai lượt trận gặp Selangor, cầu thủ này tiếp tục gây thất vọng tràn trề.

Sau sự ra đi của 5 ngoại binh, quân số "lính đánh thuê" tại sân Thiên Trường hiện rút xuống còn 7 người. Với quỹ nhân sự vẫn quá lớn so với quy định giải đấu, công cuộc thanh trừng chắc chắn chưa thể dừng lại. Trong những ngày tới, người hâm mộ sẽ tiếp tục chứng kiến thêm những cuộc chia ly khác. Lỗ hổng tài chính và chuyên môn đã mang lại bài học đắt giá, buộc Thép xanh Nam Định phải mạnh tay đập đi xây lại từ đầu.