Chelsea bị Arsenal và Tottenham đẩy vào thế khó tại Cúp C1

Chiến thắng kịch tính 3-2 trước Napoli giúp Chelsea vươn lên vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng Champions League thể thức mới. Thành tích này giúp thầy trò HLV Liam Rosenior giành vé vào thẳng vòng 16 đội, kèm đặc quyền được đá trận lượt về quyết định trên sân nhà. Tuy nhiên, The Blues đang đối mặt nguy cơ mất lợi thế này do một quy định khắt khe của UEFA về việc tổ chức trận đấu tại cùng một thành phố.

Rắc rối bắt nguồn từ việc hai đại diện khác của Ngoại hạng Anh là Arsenal (hạng 1) và Tottenham Hotspur (hạng 4) đều xếp trên Chelsea ở vòng phân hạng Champions League. Cả ba đội bóng London đều đủ điều kiện đá lượt về trên sân nhà vào giữa tháng 3. Tuy nhiên, UEFA quy định các câu lạc bộ không được thi đấu "trên cùng một sân vận động, cùng một thành phố hoặc trong bán kính 50km" vào cùng một đêm. Do thứ hạng thấp hơn, Chelsea buộc phải nhường quyền ưu tiên xếp lịch cho Arsenal và Tottenham.

Nếu cơ quan an ninh không thể đảm bảo trật tự cho cả ba trận đấu lớn diễn ra dồn dập trong 24 giờ, Chelsea phải chọn giải pháp thay thế. Quy định nêu rõ: "Trong trường hợp ngoại lệ, đội đủ điều kiện chơi trận lượt về có thể quyết định đảo ngược lịch thi đấu và chơi trận lượt đi trên sân nhà thay vì chơi trận lượt về tại một địa điểm thay thế".

Điều này đồng nghĩa Chelsea phải cân nhắc giữa việc đá trận "sân nhà" tại một sân trung lập xa London (do quy định vùng đệm), hoặc chấp nhận đá lượt đi tại Stamford Bridge và làm khách ở lượt về. Khả năng dời lịch sang thứ Năm (giờ địa phương) được đánh giá là khó xảy ra do vướng lịch phát sóng truyền hình. Đội bóng của Rosenior đang rơi vào thế khó khi thành công của họ lại trùng hợp với sự thăng hoa của các đối thủ cùng thành phố.

Để hiểu thêm về con người và triết lý của tân huấn luyện viên Chelsea, mời độc giả tham khảo bài viết Chân dung Liam Rosenior: Bộ não thiên tài và ván cờ định mệnh tại Chelsea.