Chảo lửa Rams Park liệu có chôn vùi Liverpool lần nữa?

Chuyến hành quân đến Istanbul chưa bao giờ là một trải nghiệm dễ chịu đối với bất kỳ thế lực nào tại lục địa già, và Liverpool hiểu rõ điều này. Rạng sáng thứ Tư theo giờ Việt Nam, đoàn quân của Arne Slot sẽ có màn tái đấu đầy duyên nợ với Galatasaray tại "chảo lửa" Rams Park. 

Khát khao phục hận đang rực cháy trong huyết quản của các cầu thủ vùng Merseyside, tuy nhiên, để rời Thổ Nhĩ Kỳ với một nụ cười, đội chủ sân Anfield sẽ phải vượt qua một ngọn núi thực sự.

Ký ức về thất bại tồi tệ hồi tháng 9 năm ngoái vẫn còn lởn vởn quanh “The Kop”. Chính tại Rams Park, Liverpool đã gục ngã với tỷ số tối thiểu 0-1 bởi cú sút phạt đền lạnh lùng của Victor Osimhen. 

Đáng chú ý, đây là một trong hai thất bại hiếm hoi mà huấn luyện viên Arne Slot phải nếm trải trong suốt giai đoạn vòng phân hạng Champions League mùa giải năm nay. Bước vào trận lượt đi vòng knock-out, hành trang của Liverpool là sự tự tin đang dần hồi phục. 

Dù trồi sụt ở đấu trường quốc nội với vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh (48 điểm sau 29 trận), tuy nhiên, “The Kop" mang một bộ mặt hoàn toàn khác ở châu Âu. Đội chủ sân Anfield kết thúc vòng phân hạng ở vị trí thứ 3 với 18 điểm, ghi tới 20 bàn và chỉ để lọt lưới 8 lần. 

Chuỗi 3 trận thắng liên tiếp tại cúp châu Âu mà không để thủng lưới, cộng hưởng cùng cú hích từ chiến thắng Wolves tại FA Cup cuối tuần qua, là cơ sở để những người yêu mến Liverpool tin vào một cuộc trả thù ngọt ngào.

Tuy nhiên, Galatasaray ở thời điểm hiện tại là một chướng ngại vật cực kỳ khó nhằn. Đội bóng của Okan Buruk đang thăng hoa rực rỡ ở giải quốc nội. Trận thắng đại kình địch Besiktas trong trận derby Istanbul hôm Chủ nhật giúp tập thể này củng cố ngôi đầu Super Lig với 4 điểm nhiều hơn Fenerbahce.

Sự nguy hiểm của đại diện Thổ Nhĩ Kỳ còn nằm ở bối cảnh đặc biệt của loạt trận này. Việc cổ động viên Galatasaray bị cấm đến Anfield trong trận lượt về do những rắc rối gây ra tại Turin buộc Okan Buruk và các học trò phải chơi với tâm thế "được ăn cả ngã về không" tại sân nhà. 

Bầu không khí thù địch tại Rams Park sẽ được đẩy lên mức cực đại. Hãy nhớ cách đội bóng này nghiền nát Juventus 5-2 tại đây trong chiến thắng chung cuộc 7-5 ở vòng play-off, để thấy sức mạnh sân nhà của Galatasaray đáng sợ đến mức nào.

Tâm điểm của hàng công chủ nhà ở trận đấu sắp tới tiếp tục là Victor Osimhen, sát thủ đã ghi 7 bàn chỉ sau 8 lần ra sân tại Champions League mùa này. Với thành tích đối đầu cực tốt trên sân nhà trước Liverpool, Galatasaray đang nắm giữ những lợi thế nhất định về mặt tâm lý. 

Dù Liverpool đang tìm lại được nhịp điệu chiến thắng, viễn cảnh khuất phục được "gã khổng lồ" bóng đá Thổ Nhĩ Kỳ ngay tại "thánh địa" của họ vẫn là một bài toán hứa hẹn nhiều giông bão đối với Arne Slot.