Galatasaray chỉ là khởi đầu cho bão táp chờ đợi Liverpool

Lễ bốc thăm vòng 1/8 Champions League vừa qua đã chính thức định đoạt số phận các đội bóng lớn, trong đó hành trình của Liverpool đang thu hút sự chú ý. Mặc dù lá thăm Galatasaray mang đến cảm giác nhẹ nhõm, cục diện tổng thể nhánh đấu lại gióng lên hồi chuông cảnh báo cho tham vọng xưng vương của thầy trò HLV Arne Slot. Vượt qua thử thách tại Thổ Nhĩ Kỳ có thể nằm trong tầm tay, nhưng chặng đường tiến tới chung kết tại Budapest thực sự là một ngọn núi khổng lồ.

Ở vòng đấu loại trực tiếp đầu tiên, đại diện nước Anh sẽ đối mặt với nhà vô địch Thổ Nhĩ Kỳ. Đội chủ sân Anfield đã lường trước việc phải gặp Galatasaray hoặc Atletico Madrid, nên tránh được đối thủ Tây Ban Nha được xem là một kết quả tích cực. Tuy nhiên, chuyến hành quân đến Istanbul sắp tới vẫn tiềm ẩn rủi ro. 

Thống kê lịch sử chỉ ra một thực tế khắc nghiệt khi nửa đỏ vùng Merseyside chưa từng nếm mùi chiến thắng trên sân khách trước Galatasaray. Tính trên mọi đấu trường, họ mới có vỏn vẹn một khúc khải hoàn trước đối thủ này sau năm lần chạm trán. Thất bại sát nút trong giai đoạn vòng phân hạng hồi tháng Chín vừa qua càng củng cố thêm tính chất phức tạp. 

Dẫu vậy, đẳng cấp vượt trội vẫn là điểm tựa vững chắc để tin tưởng vào tấm vé đi tiếp. Hơn thế nữa, lợi thế chơi trận lượt về tại thánh địa Anfield, các học trò của Slot hoàn toàn có thể sửa sai nếu sẩy chân tại chảo lửa RAMS Park. Dù chướng ngại vật đầu tiên có thể vượt qua, khó khăn thực sự lại nằm ở những vòng đấu tiếp theo khi Liverpool rơi vào nhánh đấu tử thần. 

Nếu điền tên mình vào tứ kết, thử thách chờ đợi đội chủ sân Anfield nhiều khả năng sẽ là Paris Saint-Germain. Dù viễn cảnh phục thù mang lại sự phấn khích, không thể phủ nhận đối thủ này vẫn là ứng cử viên nặng ký cho ngôi vương. Lựa chọn còn lại cũng vô cùng chông gai với sự xuất hiện của Chelsea. Những màn nội chiến giữa hai thế lực Ngoại hạng Anh tại cúp châu Âu luôn diễn ra khốc liệt và khó đoán.

Nếu xuất sắc lọt vào bán kết, mức độ tàn khốc của giải đấu càng được đẩy lên đỉnh điểm. Nhánh đấu này quy tụ hàng loạt gã khổng lồ như Real Madrid, Bayern Munich hay Manchester City. Thậm chí, cũng không thể gạch tên Atalanta, đội bóng từng gieo sầu cho đại diện nước Anh tại Europa League cách đây hai năm. Bức tranh toàn cảnh phác họa một lộ trình sinh tử, nơi thầy trò Arne Slot có thể phải liên tiếp "tử chiến" với PSG, Real Madrid, hoặc Chelsea, Manchester City ở tứ kết và bán kết.

Trước mắt, mục tiêu khả dĩ nhất của Arne Slot là đưa đội nhà lọt vào vòng đấu dành cho tám đội mạnh nhất kể từ năm 2022.

Nếu độc giả muốn tìm hiểu về những dấu mốc quan trọng trong chặng đường vươn mình thành thế lức nước Anh của đội chủ sân Anfield thì không nên bỏ qua bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh