Canh bạc tài chính đẩy MU vào vòng xoáy khủng hoảng

Thành tích thắng vỏn vẹn 3 trong 15 trận đầu mùa trên mọi đấu trường, khiến Quỷ đỏ sắp bổ nhiệm Mauricio Pochettino vào ghế nóng, đồng thời phơi bày sự thật rằng Manchester United đang cạn tiền. Đằng sau những thông cáo về doanh thu kỷ lục hay nguồn thu Champions League, đội chủ sân Old Trafford gần như không còn dư địa tài chính để xây dựng một đội hình cạnh tranh.

Việc Carrick chưa mất ghế xuất phát từ hai lý do. Thứ nhất, Giám đốc bóng đá Jason Wilcox là người quyết định sa thải ông, nhưng nếu Carrick ra đi, chính Wilcox cũng phải rời ghế theo. Thứ hai, ban lãnh đạo hiểu rõ họ đã trao cho Carrick một đội hình yếu kém cùng hợp đồng hai năm chỉ để cầm cự qua giai đoạn tái cấu trúc tài chính.

Hè vừa qua, đội hình Quỷ đỏ thiếu hụt một tiền vệ trung tâm đẳng cấp thay thế Casemiro, một hậu vệ trái thay Luke Shaw, một hậu vệ phải cùng một tiền đạo đa năng kế cận Bruno Fernandes. Câu lạc bộ cũng không thể mua thêm tiền đạo cắm sau khi chi 70 triệu bảng cho Benjamin Sesko trong mùa trước, nhằm tránh tạo ra một bản sao Joshua Zirkzee trên ghế dự bị. Kế hoạch chắp vá nhanh chóng sụp đổ khi Sesko chấn thương dài hạn, Shaw tiếp tục nghỉ thi đấu còn các trụ cột trên 30 tuổi sa sút phong độ.

Thực tế, nhà Glazer đã không nhận cổ tức suốt nửa thập kỷ qua ngoài khoản phí giám đốc thông thường. Những so sánh việc Ipswich Town chi mạnh tay hơn Manchester United hè qua chỉ tính dòng tiền mua sắm mới, mà bỏ qua khoản nợ chuyển nhượng cao nhất bóng đá Anh mà đội bóng đang gánh. Bên cạnh chi phí vận hành khổng lồ cho nhân sự tại Old Trafford và Carrington, ngân sách năm nay còn phải trả góp cho Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, Sesko, Zirkzee, Matthijs De Ligt, Andre Onana cùng các tân binh Andrey Santos, Youri Tielemans và Carlos Baleba.

Để xoay xở, đội bóng liên tục dùng tín dụng quay vòng ngắn hạn kèm lãi suất, khiến thương vụ Cunha trị giá 65 triệu bảng thực chất đắt đỏ hơn nhiều. Mùa trước, họ chỉ hòa vốn nhờ bán Alejandro Garnacho. Năm nay, trong số 37 triệu bảng tiền thưởng Champions League nhận hồi tháng Chín trên mức tối thiểu 45 triệu bảng, câu lạc bộ lập tức chi 30 triệu bảng sau đó ba ngày để trả nợ tín dụng. Kể cả khi đã trút bỏ gánh nặng lương của Casemiro, lợi nhuận trước thuế của họ dự kiến chỉ tăng khoảng 9 triệu bảng.

Kỷ nguyên INEOS đang mắc kẹt trong vòng xoáy đánh cược doanh thu tương lai khi dồn khoảng 170 triệu bảng vào những cầu thủ ở mức khá thay vì xuất sắc, khiến tiền thưởng giành được chỉ vừa đủ trả vốn gốc. Huấn luyện viên tiếp theo sẽ đối mặt thực tại khắc nghiệt này, đòi hỏi ban lãnh đạo cần tỉnh táo đầu tư vào những cầu thủ có giá trị sử dụng năm năm và dễ thanh lý nếu thất bại.