Caicedo vắng mặt gây tổn thất lớn thế nào với Chelsea?

HLV Chelsea Enzo Maresca hiểu rất rõ tầm quan trọng của Moises Caicedo. Maresca đã điền tên tiền vệ người Ecuador vào đội hình xuất phát ở 50 trong tổng số 51 trận của ông tại Ngoại hạng Anh cùng Chelsea. Giờ đây, sau chiếc thẻ đỏ ở trận hòa 1-1 trước Arsenal, Caicedo sẽ phải ngồi ngoài 3 trận, gặp Leeds rạng sáng mai, rồi Bournemouth và Everton.

Phát biểu hôm thứ Ba, Maresca đặt Caicedo ngang tầm với ngôi sao tấn công Cole Palmer.

“Chúng tôi là một đội bóng tốt hơn khi có Cole, chúng tôi là một đội bóng tốt hơn khi có Moi,” ông nói.

Caicedo là một trong những nhân tố then chốt của Chelsea từ đầu mùa. Chỉ việc trở lại muộn từ Nam Mỹ mới khiến anh không đá chính trong chiến thắng 2-0 trước Burnley sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia tháng 11.

Khi được BBC Sport hỏi về việc Chelsea vẫn thắng khi để trụ cột tuyến giữa nghỉ ngơi, Maresca trả lời: “Tôi sẽ không làm vậy nữa đâu. Đây là lần cuối cùng!”

Caicedo đã giành cả hai giải Cầu thủ do đồng đội bầu chọn và Cầu thủ hay nhất mùa do người hâm mộ bình chọn năm 2024-25. HLV của anh coi Caicedo là một trong hai tiền vệ phòng ngự hay nhất thế giới, cùng với Rodri của Manchester City.

Những con số từ đơn vị dữ liệu bóng đá Opta ủng hộ nhận định đó. Không tiền vệ nào tại 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu có nhiều pha tắc bóng (28) và nhiều pha cắt bóng (18) hơn Caicedo ở mùa giải này.

28 pha tắc bóng đó chiếm tới 23% tổng số cú tắc bóng của toàn đội Chelsea, tỷ lệ cao thứ hai mà Opta từng ghi nhận với một cầu thủ trong một mùa giải kể từ năm 2006-07.

Caicedo có số lần tắc bóng và tỷ lệ thắng tranh chấp 59%, tốt hơn Declan Rice của Arsenal và Ryan Gravenberch của Liverpool, những cái tên thường được xem là thuộc nhóm tiền vệ hàng đầu giải đấu.

Sự vắng mặt của Caicedo đặt ra bài toán không nhỏ cho Maresca, nhưng đồng thời cũng mở ra cơ hội để tiền vệ 24 tuổi được nghỉ ngơi trước giai đoạn Giáng sinh đầy căng thẳng.

Trước trận gặp Arsenal, Caicedo chia sẻ với Daily Mail rằng anh đang gặp vấn đề ở đầu gối.

“Thỉnh thoảng tôi cảm thấy đau,” anh nói. “Nhưng tôi sẽ không dừng lại cho đến khi gục ngã. Tôi không bao giờ bỏ cuộc. Tôi đã quen với việc chơi bóng trong tình trạng như vậy.”

BBC Sport cho biết Caicedo từng tâm sự với bạn bè và người thân rằng anh cảm thấy kiệt sức vì lịch thi đấu dày đặc. Công đoàn cầu thủ toàn cầu FIFPRO đã xếp anh vào nhóm những cầu thủ phải chịu “gánh nặng thi đấu không cân xứng”.

Khi được hỏi liệu việc phải nghỉ thi đấu vì án phạt có thể xem là “điều tích cực” cho Caicedo hay không, nhất là trong bối cảnh anh vừa chơi trọn vẹn hai trận cho Ecuador trong tháng trước, Maresca trả lời: “Đó đúng là phần tích cực. Cậu ấy gần như chơi mọi trận, cả ở CLB lẫn đội tuyển quốc gia. Có lẽ quãng nghỉ này sẽ giúp cậu ấy hồi phục thêm đôi chút. Thứ Ba tuần tới chúng tôi có trận đấu ở Champions League, nên cậu ấy sẽ sẵn sàng cho trận gặp Atalanta. Đây cũng là cơ hội để cậu ấy nạp lại năng lượng và xử lý dứt điểm vấn đề ở đầu gối.”

Chelsea sẽ làm khách đến sân Leeds rạng sáng mai, họ được kỳ vọng sẽ thắng dù vắng trụ cột quan trọng, khi đội chủ nhà đang chật vật trong nhóm đèn đỏ.