Bí mật đằng sau "cuộc cách mạng" của Pochettino tại tuyển Mỹ

Giờ đây, thầy trò huấn luyện viên Mauricio Pochettino đang hướng tới trận đấu đầy duyên nợ với Australia tại Seattle. Sự hưng phấn của người hâm mộ đang lên cao, nhưng thay vì gia tăng áp lực cho các học trò, Pochettino lại chọn cách giảm bớt căng thẳng bằng cách mời gia đình và bạn bè của các cầu thủ đến sân tập ở Orange County.

Cách tiếp cận này xuất phát từ trải nghiệm của chính Pochettino tại World Cup 2002. Khi đó, ông là thành viên của đội tuyển Argentina dưới sự dẫn dắt của Marcelo Bielsa – người đã áp dụng chế độ tập luyện khắc nghiệt như quân ngũ khiến các cầu thủ kiệt quệ cả về thể xác lẫn tinh thần. Pochettino đã tự hứa nếu có cơ hội dẫn dắt một đội tuyển tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, ông sẽ làm khác đi.

Tại sân tập của tuyển Mỹ hiện tại, bầu không khí vô cùng ấm áp. Gia đình các cầu thủ trò chuyện vui vẻ, trẻ em chơi đùa và ban huấn luyện thậm chí còn hỗ trợ tổ chức các chuyến đi chơi Disneyland cho người thân của họ. Sau các trận đấu, đội bóng cùng gia đình quây quần bên các bữa tiệc nướng ấm cúng.

Tuy nhiên, sự thoải mái ngoài sân cỏ này đi kèm với một điều kiện nghiêm ngặt: các cầu thủ phải sẵn sàng chiến đấu hết mình và chạy không biết mệt mỏi khi bước vào trận đấu chính thức. Có lẽ, đó là một trong những bí quyết giúp ĐT Mỹ thắng tưng bừng ở ngày đầu ra quân tại World Cup 2026 này.

Khi Pochettino tiếp quản tuyển Mỹ vào tháng 9 năm 2024, ông đối mặt với một tập thể bị đánh giá là thiếu tính chiến đấu, nơi nhiều cầu thủ coi việc lên tuyển như một "kỳ nghỉ" và mặc định mình có suất đá chính. Sự thiếu vắng thể thức thăng - xuống hạng tại giải MLS cũng vô tình tạo nên tâm lý an phận của một bộ phận cầu thủ nội địa.

Để thay đổi điều này, nhà cầm quân người Argentina đã viết dòng chữ "Văn hóa nuốt chửng chiến thuật" (Culture Eats Strategy for Breakfast) lên bảng phòng họp. Ông hiểu rằng mọi sơ đồ chiến thuật sẽ vô nghĩa nếu các cầu thủ thiếu đi thái độ đúng đắn và sự gắn kết.

Pochettino đã tiến hành một cuộc sàng lọc lớn khi trao cơ hội thử sức cho 61 cầu thủ từ 16 giải đấu khác nhau nhằm tạo ra sự cạnh tranh sòng phẳng. "Chúng tôi hiện có một sự sắc bén và kiên cường mà trước đây chưa từng có", tiền đạo cánh Tim Weah chia sẻ.

Pochettino cũng muốn thay đổi tư duy của bóng đá Mỹ. Ông đã đổi khẩu hiệu của đội từ "Một quốc gia, một đội bóng" thành "Đừng bao giờ đuổi theo thực tế" (Never Chase Reality). Khi được hỏi liệu tuyển Mỹ có thể vô địch World Cup hay không, câu trả lời nhất quán của ông luôn là: "Tại sao lại không chứ?".

Chiến lược gia 54 tuổi này đã tự mình hòa nhập sâu sắc vào văn hóa Mỹ, từ việc nghe nhạc country đến việc xúc động rơi nước mắt khi xem bộ phim Miracle – tác phẩm kể về chiến tích lịch sử của đội khúc côn cầu trên băng Mỹ tại Olympic 1980 dưới sự dẫn dắt của Herb Brooks, người từng nói: "Tôi không tìm kiếm những cầu thủ giỏi nhất, tôi tìm kiếm những cầu thủ phù hợp nhất". Đó cũng chính là triết lý mà Pochettino đang áp dụng để hướng tới một điều kỳ diệu cho bóng đá xứ cờ hoa.

Quý độc giả muốn tìm hiểu về bảng D - bảng đấu có sự hiện diện của ĐT Mỹ, có thể truy cập thêm qua bài viết 5 ngôi sao đáng theo dõi nhất bảng D World Cup 2026.