Arsenal đang quá bất công với Martin Zubimendi?

Chưa đầy hai năm trước, màn vào sân sau giờ nghỉ giải lao của Zubimendi từng được xem là bước ngoặt đưa đội tuyển Tây Ban Nha bước lên đỉnh vinh quang tại chung kết EURO 2024. Huấn luyện viên trưởng đội tuyển xứ bò tót khi ấy không ngần ngại ca ngợi anh là tiền vệ xuất sắc thứ hai thế giới, chỉ xếp sau Rodri ở vai trò mỏ neo.

Tài năng của Zubimendi luôn được giới chuyên môn thừa nhận, và những tin đồn liên hệ với Real Madrid chưa bao giờ lắng xuống. Với một cầu thủ Tây Ban Nha, viễn cảnh cập bến Bernabeu hay Camp Nou luôn là giấc mơ lớn; và thái độ lạnh nhạt từ một bộ phận cổ động viên Arsenal rất có thể sẽ vô tình đẩy anh rời xa sân Emirates sớm hơn dự kiến.

Hãy nhìn lại những đóng góp của ngôi sao 27 tuổi: anh gia nhập một tập thể Arsenal đã trải qua cơn khát vô địch quốc nội kéo dài suốt 22 năm. Ngay trong mùa giải đầu tiên tại Anh, Zubimendi không chỉ đóng vai trò xương sống giúp chấm dứt cơn hạn hán danh hiệu tại Ngoại hạng Anh, mà còn đưa "Pháo thủ" lọt vào trận chung kết Champions League thứ hai trong lịch sử câu lạc bộ. Nếu kịch bản ấy được đặt lên bàn đàm phán trước khi anh tới London, chắc chắn bất kỳ ai cũng sẽ coi đó là một bản hợp đồng thành công vang dội.

Dẫu vậy, dường như Zubimendi lại đang trở thành nạn nhân của chính sự bền bỉ và thành công của mình. Tính đến tháng 5 mùa trước, anh chính là người cày ải nhiều phút nhất trong toàn bộ đội hình Arsenal. Vốn đã quen với kỳ nghỉ đông tại La Liga, tiền vệ người Tây Ban Nha không chỉ phải thích nghi với môi trường mới mà còn vắt kiệt sức lực cho guồng quay khắc nghiệt của bóng đá Anh cho đến khi cơ thể chạm ngưỡng giới hạn.

Đáng tiếc thay, thái độ của không ít người hâm mộ lúc này lại phảng phất câu hỏi đầy tàn nhẫn: "Gần đây anh đã làm được gì cho chúng tôi?". Trong giai đoạn nước rút mùa trước, tài năng trẻ Myles Lewis-Skelly được đá chính trước Fulham và West Ham rồi nhận về vô vàn lời tán dương suốt mùa hè. Nhưng ai mới là người cày ải tới 34 trong tổng số 38 trận đấu tại Ngoại hạng Anh để đặt nền móng vững chắc cho chiếc cúp vô địch? Tôn vinh một người chạy 100 mét cuối mà lãng quên vận động viên đã bền bỉ chạy suốt cả chặng marathon là một sự thiếu công bằng sâu sắc.

Nhiều người chỉ trích Zubimendi lạm dụng những đường chuyền ngang thiếu đột biến. Nhưng trên thực tế, anh chỉ đang tuân thủ nghiêm ngặt đấu pháp kiểm soát bóng an toàn mà Mikel Arteta yêu cầu – một hệ thống thực dụng và đã đem lại danh hiệu vô địch.

Trận đấu tại Portman Road bỗng chốc trở thành một bài kiểm tra nặng nề cho Zubimendi. Nhưng lẽ ra, một công thần đã đổ mồ hôi và xương máu cho vinh quang của Arsenal xứng đáng nhận được sự kiên nhẫn và biết ơn, thay vì bị đẩy vào vòng xoáy phán xét quá vội vàng.