Algeria thắng trận ra quân AFCON, Mahrez lập kỷ lục lịch sử

Đội tuyển Algeria vừa đánh dấu sự trở lại mạnh mẽ tại Cúp bóng đá châu Phi (AFCON) bằng chiến thắng thuyết phục 3-0 trước đối thủ Sudan trong trận ra quân tại bảng E. Đây không chỉ là một trận thắng thông thường, mà còn là cột mốc quan trọng chấm dứt chuỗi thành tích đáng thất vọng của "Cáo sa mạc" tại sân chơi châu lục kể từ sau chức vô địch năm 2019.

Tâm điểm của trận đấu chính là Riyad Mahrez. Ngôi sao đang khoác áo Al-Ahli đã ghi hai bàn thắng liên tiếp để giúp Algeria sớm làm chủ thế trận, trước khi Ibrahim Maza ghi bàn ấn định tỉ số vào cuối trận. Với cú đúp này, Mahrez chính thức đi vào lịch sử bóng đá nước nhà khi trở thành cầu thủ Algeria ghi nhiều bàn thắng nhất tại các kỳ AFCON với tổng cộng 8 pha lập công, vượt qua kỷ lục 6 bàn của huyền thoại Lakhdar Belloumi.

Phong độ của Mahrez trong thời gian gần đây là một sự lột xác đáng kinh ngạc. Thống kê cho thấy anh đã đóng góp vào 6 bàn thắng (4 bàn, 2 kiến tạo) chỉ trong 4 lần ra sân gần nhất cho đội tuyển quốc gia trên mọi đấu trường. Con số này cân bằng với tổng thành tích ghi bàn và kiến tạo của anh trong suốt 19 trận đấu trước đó cộng lại. Chính phong độ mờ nhạt trong quá khứ đã khiến Mahrez phải đối mặt với làn sóng chỉ trích dữ dội từ người hâm mộ và giới chuyên môn trước khi giải đấu năm nay khởi tranh.

Tuy nhiên, chia sẻ với báo giới sau trận đấu, Mahrez khẳng định màn trình diễn này không phải là cách anh đáp trả những người hoài nghi. "Đây không phải là việc trả lời những chỉ trích. Tôi đã quá quen với điều đó rồi. Câu trả lời duy nhất của tôi là tập trung vào màn trình diễn trên sân cỏ," Mahrez tuyên bố. Anh nhấn mạnh rằng toàn đội đến với giải đấu bằng một kế hoạch rõ ràng: chơi bóng với tâm lý thoải mái, không suy nghĩ quá nhiều và nỗ lực giành chiến thắng trong từng trận đấu để tạo ra con đường thuận lợi hơn ở các vòng sau.

Chiến thắng này mang ý nghĩa giải tỏa rất lớn cho Algeria. Dù từng lên ngôi vương vào năm 2019, nhưng tại hai kỳ AFCON gần nhất (2021 và 2023), họ đã gây thất vọng tràn trề khi không giành nổi một trận thắng nào và đều bị loại ngay từ vòng bảng. Những khởi đầu chậm chạp như trận hòa Sierra Leone (2021) hay Angola (2023) đã trở thành bài học xương máu cho đội bóng Bắc Phi.