Xabi Alonso và nghịch lý ở Chelsea

Vị trí ở giữa bảng xếp hạng lúc này là minh chứng rõ nét nhất cho một khởi đầu đầy biến động của Chelsea tại Ngoại hạng Anh. Dưới triều đại của HLV Xabi Alonso, sơ đồ chiến thuật 3-4-3 đang biến đại diện thành London thành một tập thể mang đậm tính cống hiến nhưng lại thiếu đi sự cân bằng cốt lõi. Trong khi mặt trận tấn công liên tục tỏa sáng, hệ thống phòng ngự lại trình diễn một bộ mặt rời rạc, đặt ra bài toán hóc búa cho vị thuyền trưởng người Tây Ban Nha.

Tâm điểm trong bức tranh chiến thuật của Alonso chính là sự bùng nổ của tuyến trên. Bản hợp đồng trị giá 117 triệu bảng Morgan Rogers đã nhanh chóng đập tan mọi hoài nghi bằng sự hòa nhập hoàn hảo. Sở hữu 3 bàn thắng và 1 pha kiến tạo, Rogers đã khẳng định được giá trị, qua đó giành lại một suất triệu tập lên đội tuyển Anh. Sự ăn ý giữa anh và Cole Palmer đang trở thành thứ vũ khí đáng sợ. Kết hợp cùng một Joao Pedro cũng đang thăng hoa rực rỡ với 3 bàn và 3 kiến tạo, hàng công của Chelsea thực sự là điểm sáng lớn nhất.

Thế nhưng, những màn trình diễn bùng nổ phía trên lại đang phải oằn mình gánh vác một hàng thủ vô cùng mong manh. Hai kết quả đáng thất vọng gần nhất, bao gồm trận hòa 2-2 trước Hull City và thất bại 0-3 dưới tay Brentford, đã lột tả trọn vẹn sự yếu kém nơi hậu tuyến. Trước Brentford, Chelsea hoàn toàn bị áp đảo về mặt thể chất trong hiệp 2 và tiếp tục để thủng lưới từ các tình huống cố định. Đây đã là bàn thua thứ 4 từ bóng chết của họ ở mùa giải năm nay, nâng tổng số lần thủng lưới từ các pha dàn xếp cố định kể từ đầu mùa trước lên con số 23, thành tích tệ hại bậc nhất Ngoại hạng Anh. 

Dường như việc chiêu mộ thủ thành giàu kinh nghiệm Emiliano Martinez cùng chuyên gia dàn xếp đá phạt Austin MacPhee từ Aston Villa vẫn chưa thể mang lại phương án giải quyết triệt để. Ngoài ra, sự xộc xệch của Chelsea còn xuất phát từ việc họ đánh mất đi sự điềm tĩnh ở khu trung tuyến. Việc Moises Caicedo chưa thể thi đấu một phút nào do chấn thương, cộng thêm sự ra đi của Enzo Fernandez trong ngày cuối kỳ chuyển nhượng mà không có sự thay thế, đã đẩy hệ thống vào thế bị động. 

Alonso buộc phải sử dụng bộ đôi chưa từng được kiểm chứng là Romeo Lavia và Reece James ở trung tâm hàng tiền vệ. Một nghịch lý chiến thuật đã xuất hiện: Chelsea nhận về hai kết quả tệ nhất trước Brentford và Hull City trong những trận đấu họ cầm bóng nhiều hơn, nhưng lại giành chiến thắng 4-3 trước Brighton dù chỉ kiểm soát bóng 26%. Nhìn chung, khoảng cách 7 điểm so với nhóm dẫn đầu đang khiến tham vọng cạnh tranh chức vô địch của Chelsea gặp muôn vàn trắc trở. 

Khi không phải tham dự đấu trường châu Âu mùa này, mục tiêu tối thiểu của Alonso bắt buộc phải là tấm vé dự Champions League cùng việc tiến sâu tại các giải đấu cúp. Nếu vị chiến lược gia này có thể sớm khắc phục những lỗ hổng nơi hàng phòng ngự, sức mạnh tấn công đáng nể hiện tại hoàn toàn đủ khả năng đưa đại diện thành London trở lại cuộc đua vương quyền.