World Cup đặt Tuchel trước bài toán khó

Thomas Tuchel bước vào thời điểm quan trọng nhất kể từ khi tiếp quản tuyển Anh: chốt danh sách 26 cầu thủ dự World Cup. Trên lý thuyết, bộ khung của Tam sư đã khá rõ. Nhưng thực tế, hàng thủ lại đang đặt ra nhiều câu hỏi khó, nhất là khi không ít lựa chọn quen thuộc gặp vấn đề về thể lực, phong độ hoặc thời lượng thi đấu.

Ca khó đầu tiên là John Stones. Trong điều kiện bình thường, trung vệ của Man City gần như chắc suất đá chính. Khi mới nhận việc, Tuchel còn xác định Stones, Harry Kane và Declan Rice là 3 gương mặt quan trọng trong nhóm thủ lĩnh. Nhà cầm quân người Đức thường xuyên giữ liên lạc với họ qua tin nhắn, như một cách khẳng định vai trò trong kế hoạch dài hạn.

Vấn đề nằm ở chỗ Stones không có mùa giải đủ ổn định. Anh chỉ đá chính 4 trận tại Ngoại hạng Anh, con số quá ít đối với một cầu thủ dự kiến đóng vai trò then chốt ở World Cup. Một Stones sung sức sẽ là lựa chọn gần như không phải bàn cãi. Một Stones thiếu nhịp thi đấu lại buộc Tuchel phải cân nhắc rủi ro.

Ở trung tâm hàng phòng ngự, Marc Guehi và Ezri Konsa được xem là gần như chắc suất. Harry Maguire cũng có thêm hy vọng sau khi được gọi lại vào tháng 3. Phần còn lại phức tạp hơn. Jarell Quansah có lợi thế vì sự đa năng, trong khi Trevoh Chalobah và Fikayo Tomori từng được triệu tập cho loạt giao hữu với Uruguay và Nhật Bản, nhưng vẫn phải chạy đua để chen vào danh sách cuối cùng.

Levi Colwill là trường hợp đáng tiếc. Anh chỉ mới trở lại sau chấn thương dây chằng đầu gối dài hạn. Dù có tên trong danh sách sơ bộ 55 cầu thủ, khả năng Colwill góp mặt trong danh sách chính thức không cao.

Cánh phải là bài toán khác. Trent Alexander-Arnold vẫn là cái tên gây chú ý. Việc anh vắng mặt ở đợt tập trung tháng 3, cho thấy vị trí của hậu vệ Real Madrid không hề chắc chắn. Trước đó, Tuchel từng nói Quansah đứng trên Alexander-Arnold trong thứ tự ưu tiên.

Dù vậy, cánh cửa chưa đóng hẳn. Reece James được kỳ vọng là lựa chọn số một ở vị trí hậu vệ phải, nhưng mùa giải của anh bị ảnh hưởng bởi chấn thương. Tino Livramento cũng thường được xem là phương án đáng tin cậy, song hậu vệ Newcastle chưa thi đấu từ giữa tháng 4 vì chấn thương đùi. Ben White nhiều khả năng vắng mặt do đang hồi phục sau chấn thương gối nghiêm trọng.

Trước Croatia, Ghana và Panama, khả năng chuyền bóng của Alexander-Arnold có thể trở nên hữu dụng với tuyển Anh. Djed Spence của Tottenham cũng là lựa chọn khác, sau 4 lần ra sân dưới thời Tuchel.

Ở cánh trái, Tuchel lại có một “cơn đau đầu” dễ chịu hơn. Luke Shaw lấy lại phong độ đúng lúc, trong khi Nico O’Reilly chơi nổi bật tại Man City và gần như chắc suất. Dan Burn và Lewis Hall cũng chờ cơ hội.

Bài toán của Tuchel vì vậy không chỉ là chọn người hay nhất. Ông phải chọn đội hình cân bằng giữa đẳng cấp, thể lực, nhịp thi đấu và tính phù hợp chiến thuật. World Cup không chờ ai lấy lại cảm giác. Với tuyển Anh, danh sách cuối cùng có thể quyết định rất nhiều đến tham vọng tại Bắc Mỹ.