Liệu đây có phải mùa giải cuối của Simeone tại Atletico?

Tương lai của huấn luyện viên Diego Simeone, ngay trước thềm trận đấu thứ 810 của ông trên cương vị thuyền trưởng Atletico Madrid chạm trán Manchester United tại Champions League vào rạng sáng 02h00 ngày 14/10, đang trở thành dấu hỏi. 

Bản hợp đồng trị giá khoảng 16,5 triệu euro mỗi mùa của chiến lược gia 56 tuổi sẽ chính thức đáo hạn vào cuối mùa giải năm nay, làm dấy lên câu hỏi lớn về việc liệu triều đại kéo dài gần 15 năm rực rỡ này có chuẩn bị đi đến hồi kết.

Được bổ nhiệm vào tháng 12 năm 2011, Simeone đã tạo nên cuộc cách mạng vĩ đại giúp Atletico lột xác ngoạn mục. Từ một tập thể ngập trong nợ nần và thi đấu tại sân Vicente Calderon cũ kỹ, ông đưa đội bóng vươn tầm thành thế lực hàng đầu lục địa già.

Với 8 danh hiệu lớn gồm hai chức vô địch La Liga, hai Europa League, hai Siêu cúp châu Âu, một Cúp Nhà vua và một Siêu cúp Tây Ban Nha, El Cholo trở thành huấn luyện viên vĩ đại nhất trong lịch sử 113 năm của câu lạc bộ. Dẫu vậy, việc Atletico đã trải qua 5 năm liên tiếp không thể chạm tay vào bất kỳ danh hiệu nào khiến những cuộc thảo luận về chu kỳ thành công dần xuất hiện.

Nguồn tin nội bộ thân cận tiết lộ tương lai của nhà cầm quân Argentina hiện không phải chủ đề được bàn tán trong phòng thay đồ. Bản thân ông cùng người đại diện kiêm em gái Natalia vẫn chưa tiến hành bất kỳ cuộc đàm phán chính thức nào về việc gia hạn.

Ban lãnh đạo đội bóng gồm Giám đốc điều hành Gil Marin, Chủ tịch Enrique Cerezo và các nhà đầu tư Mỹ từ tập đoàn Apollo Global Management đều thống nhất giữ thái độ bình thản, kiên nhẫn theo dõi màn trình diễn của toàn đội qua từng giai đoạn then chốt. Sự gắn kết bền chặt qua nhiều năm tháng giúp chiếc ghế của vị HLV trưởng không hề chịu áp lực sa thải.

Để củng cố tham vọng xưng vương, giới thượng tầng đã chi tới 470 triệu euro cho thị trường chuyển nhượng suốt ba mùa giải gần đây. Đội hình của Atletico hiện tại không còn phụ thuộc vào phong cách phòng ngự thực dụng xù xì năm xưa, mà được làm mới với hàng loạt ngôi sao tấn công thượng thặng như Julian Alvarez, Jonathan David, Alex Baena, Alexander Sorloth và Ademola Lookman.

Sau cú vấp trước Liverpool ở trận mở màn Champions League, đoàn quân của Simeone nhanh chóng lấy lại vị thế với chuỗi bốn chiến thắng liên tiếp, tiêu biểu là màn hạ gục kình địch Real Madrid 2-1 và thắng lợi 2-1 trên sân của Alaves để giữ vững vị trí nhì bảng La Liga.

Chiếc cúp bạc châu Âu vẫn là nỗi ám ảnh lớn nhất của Simeone sau hai lần gục ngã cay đắng trước Real Madrid ở các trận chung kết năm 2014 và 2016. Từng có nguồn tin thân cận chia sẻ trước vòng bán kết mùa trước rằng: "Chu kỳ của ông ấy sẽ trọn vẹn" nếu chạm tay vào chiếc cúp danh giá này.

Với việc sân nhà Metropolitano sức chứa 70.000 chỗ ngồi được chọn làm địa điểm tổ chức trận chung kết Champions League vào ngày 5 tháng 6 tới, cái kết đẹp nhất cho triều đại của Simeone không gì khác ngoài việc nâng cao danh hiệu Champions League ngay tại tổ ấm trước khi đưa ra quyết định cuối cùng về tương lai.