Wolves trả giá đắt vì sự bất ổn trên băng ghế huấn luyện

Việc Wolves phải chia tay giải đấu cao nhất xứ sở sương mù là kết cục đã được dự báo từ trước. Với vỏn vẹn ba chiến thắng sau ba mươi ba vòng đấu, đội chủ sân Molineux không còn cơ hội để sửa sai. Nhìn lại cả một quá trình, sự sụp đổ này không đơn thuần là vấn đề phong độ nhất thời, nó là hệ quả của một cuộc khủng hoảng kéo dài từ thượng tầng đến sân cỏ.

Sự rạn nứt giữa câu lạc bộ và người hâm mộ bắt đầu bùng phát mạnh mẽ vào tháng mười. Đỉnh điểm của sự phẫn nộ hướng về Jeff Shi, người giữ chức Chủ tịch điều hành lúc bấy giờ. Những phát ngôn coi nhẹ nguy cơ xuống hạng của ông vào tháng mười hai khiến làn sóng phản đối dâng cao hơn bao giờ hết.

Sự rời đi của Shi sau gần một thập kỷ gắn bó đã loại bỏ một tiêu điểm gây tranh cãi, song niềm tin dành cho tập đoàn Fosun vẫn chưa thể phục hồi hoàn toàn. Dù Fosun vẫn cam kết tương lai và đang tìm kiếm các nguồn đầu tư mới, người hâm mộ vẫn khó lòng tha thứ cho những sai lầm trong cách vận hành đội bóng.

Sự thiếu ổn định trên băng ghế chỉ đạo là nguyên nhân then chốt dẫn đến sự sa sút. Kể từ khi Nuno Espirito Santo ra đi vào năm 2021, Wolves đã thay tới sáu huấn luyện viên chính thức. Từ những thành công vang dội như vị trí thứ bảy liên tiếp hay vào đến tứ kết Europa League, đội bóng dần trượt dài xuống nửa dưới bảng xếp hạng. Các chiến lược gia như Julen Lopetegui hay Gary O’Neil đều rời đi trong sự bất mãn vì thiếu sự hậu thuẫn tài chính cần thiết.

Trong bối cảnh u tối đó, Rob Edwards xuất hiện như một tia hy vọng về sự gắn kết. Dù khởi đầu bằng bảy thất bại liên tiếp sau khi chuyển đến từ Middlesbrough, Edwards đã kiên trì cải thiện đội hình. Dưới sự dẫn dắt của ông, các chỉ số về cường độ và quãng đường di chuyển của cầu thủ đều tăng lên rõ rệt. Edwards cùng trợ lý Harry Watling tạo nên một sự phối hợp ăn ý, nhận được sự tôn trọng lớn từ các học trò. Chiến thắng kịch tính trước Aston Villa vào tháng hai chính là khoảnh khắc hiếm hoi sợi dây liên kết giữa đội bóng và khán giả được thắt chặt lại.

Wolves đã chấp nhận thực tế nghiệt ngã từ khá sớm. Kỷ lục mười chín trận liên tiếp không thắng ở đầu mùa giải khiến hy vọng trụ lại Ngoại hạng Anh trở nên xa vời. Thất bại trước Bournemouth hồi cuối tháng một đã đặt dấu chấm hết cho mọi nỗ lực lội ngược dòng. Chính vì vậy, ban lãnh đạo mới gồm Nathan Shi và Matt Jackson đã quyết định thực hiện cuộc cải tổ ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Việc bán đi Strand Larsen với giá bốn mươi tám triệu bảng và chiêu mộ những gương mặt như Angel Gomes hay Adam Armstrong là bước đi chiến thuật cho chiến dịch Championship sắp tới. Wolves đang nỗ lực dọn dẹp đống đổ nát để chuẩn bị cho một hành trình mới với mục tiêu thăng hạng ngay lập tức.