West Ham là khúc cua định mệnh của Arsenal

Trong bóng đá, động lực và tâm lý là những biến số có thể xoay chuyển cục diện chỉ trong tích tắc. Arsenal chính là minh chứng sống động nhất cho nhận định này. Chỉ chưa đầy một tuần, thầy trò Mikel Arteta đã trải qua những cung bậc cảm xúc dữ dội. 

Từ việc hồi hộp dõi theo cú sảy chân của Manchester City ở cuộc đối đầu Everton, cho đến niềm vui vỡ òa khi chính thức ghi tên mình vào trận chung kết Champions League sau trận thắng tối thiểu Atletico Madrid. 

Tuy nhiên, giữa bầu không khí lễ hội tại London, Mikel Arteta hiểu rằng ông phải kéo các học trò trở lại mặt đất cho chuyến làm khách trên sân của West Ham vào Chủ nhật này, một trận cầu có tiềm năng trở thành bước ngoặt lớn nhất trong lịch sử giải đấu.

Hiếm khi nào Ngoại hạng Anh chứng kiến một cuộc đối đầu mà hệ quả trực tiếp lại mang tính sống còn ở cả hai đầu bảng xếp hạng như vậy. Với Arsenal, một chiến thắng sẽ giúp “Pháo thủ” chạm một tay vào chiếc cúp vô địch, đồng thời giáng một đòn mạnh vào tâm lý của Manchester City. 

Khi ấy, lộ trình của thầy trò Mikel Arteta sẽ trở nên hanh thông hơn bao giờ hết trước những Burnley đã xuống hạng hay một Crystal Palace đang mải mê tính toán cho Conference League. Ngược lại, đối với West Ham, đây là trận chiến để sinh tồn. Một thất bại tại sân nhà có thể là bản án tử cho hy vọng trụ hạng của đoàn quân Nuno Espirito Santo, nhất là khi Tottenham đang hồi sinh mạnh mẽ.

Nhìn lại lịch sử, những trận đấu "hai đầu chiến tuyến" như thế này thường mang đến những kịch bản điên rồ. Từ việc Wigan đánh bại Manchester United năm 2012 cho đến cú sốc Sunderland hạ gục Chelsea năm 2014, tất cả đều cho thấy khi bị dồn vào đường cùng, những đội bóng nhỏ có thể tạo nên những cơn địa chấn. 

West Ham không còn đường lùi. Một trận hòa lúc này cũng không khác gì một thất bại. Điều đó buộc “The Hammers” phải từ bỏ lối chơi thực dụng quen thuộc để dốc toàn lực tấn công. Đây chính là con dao hai lưỡi khi đối đầu với một Arsenal đang hưng phấn tột độ.

“Pháo thủ” đang sở hữu mọi lợi thế. Phong độ hủy diệt sau trận thắng Fulham, sự trở lại của những nhân tố quan trọng như Martin Odegaard và tấm vé chung kết Champions League làm điểm tựa tinh thần. 

Tuy nhiên, sự tự mãn chính là kẻ thù lớn nhất. Nếu "Pháo thủ" bước vào trận đấu với tâm thế của những người đã cầm chắc vinh quang, đội khách có thể rơi vào bẫy của West Ham. Một sự chững lại về tâm lý, một chút lơ là trong phòng ngự hoàn toàn có thể khiến bầu không khí u ám quay trở lại Emirates nhanh như cách nó vừa biến mất.

Trận derby London vào Chủ nhật này là bài kiểm tra bản lĩnh cuối cùng cho giấc mơ vương quyền của Arsenal. Liệu làn sóng hưng phấn sẽ đưa họ lên đỉnh cao, hay sự kiên cường của kẻ ở thế chân tường như West Ham sẽ tạo nên một bước ngoặt lịch sử mới?