Vũ điệu cuối cùng của Pep Guardiola tại Man City

Pep Guardiola là huấn luyện viên bóng đá vĩ đại nhất mọi thời đại. Có cảm giác như người hâm mộ đang chứng kiến "vũ điệu cuối cùng" của Guardiola tại nước Anh. Những manh mối ngày càng rõ ràng, ám chỉ rằng triều đại của ông tại Manchester City sẽ khép lại khi mùa giải này kết thúc.

Kế hoạch thừa kế đang được xây dựng, và những hoạt động chuyển nhượng gần đây của Manchester City, như việc chiêu mộ Antoine Semenyo và Marc Guehi trong tháng Giêng, cho thấy ban lãnh đạo đang làm tất cả để đảm bảo ông rời đi với thêm một chiếc cúp. Nếu một thông báo chia tay được đưa ra trước tháng 5, đóng góp vô song của Guardiola trong việc nâng tầm tiêu chuẩn Ngoại hạng Anh phải được ghi nhận.

Một số huấn luyện viên trở thành huyền thoại vì họ chiến thắng. Những người khác để lại dấu ấn vì họ thay đổi và nâng tầm cuộc chơi. Guardiola hội tụ cả hai yếu tố đó. Ông chiến thắng theo cách khiến di sản của mình vượt xa khỏi các câu lạc bộ ông từng dẫn dắt. Những danh hiệu tại Barcelona, Bayern Munich và Man City chỉ là một khía cạnh. Tác động rộng lớn hơn mới là thứ tách biệt nhà cầm quân Tây Ban Nha với phần còn lại.

Kể từ khi Guardiola tiếp quản Barcelona năm 2008, bóng đá đã được cách mạng hóa. Những khái niệm từng bị coi là quá lý tưởng hoặc ngây thơ về mặt chiến thuật, như số 9 ảo, hậu vệ biên bó vào trong (inverted full-backs) hay trung vệ lai, đã trở thành ngôn ngữ phổ thông của bóng đá thế giới trong 18 năm qua. Guardiola, chịu ảnh hưởng từ Johan Cruyff, đưa những ý tưởng này lên mức độ hoàn hảo chưa từng có.

Thật dễ quên rằng từng có sự nghi ngờ công khai về việc liệu phương pháp của Guardiola có hiệu quả tại Anh hay không khi ông đến vào năm 2016. Nhưng khi Man City lột xác, các huấn luyện viên ở giải hạng dưới của Anh cũng bắt đầu yêu cầu trung vệ của họ học theo John Stones.

Ngoại hạng Anh chưa bao giờ được hưởng lợi từ sự hiện diện của một huấn luyện viên có tầm ảnh hưởng toàn cầu lớn như vậy trong thời gian dài. Ngay cả Sir Alex Ferguson vĩ đại cũng từng cảm thấy bất lực trước thứ bóng đá mà Pep tạo ra.

Hiện tại, Man City đang chạy đua với thời gian. Cơ hội vô địch Ngoại hạng Anh đang bị đe dọa bởi Arsenal, nhưng trận chung kết Carabao Cup sắp tới có thể thay đổi cục diện. Giống như đại kình địch Jurgen Klopp, Guardiola dường như cảm thấy trách nhiệm phải để lại một đội hình đã được tái thiết cho người kế nhiệm, thay vì để họ phải bắt đầu lại từ đầu.

Trận đấu với Liverpool của Arne Slot vào Chủ nhật này mang nhiều ý nghĩa biểu tượng. Guardiola từng chia sẻ ông luôn coi các cuộc đối đầu với Klopp là sự cạnh tranh định hình thời đại của mình tại Anh. Chiến thắng tại một Anfield chật kín khán giả vẫn là điều lẩn tránh ông, và đây có thể là nỗ lực cuối cùng.

Di sản tối thượng của HLV Tây Ban Nha là chứng minh rằng có thể chiến thắng bằng một phong cách được định nghĩa rõ ràng. Dù có thêm danh hiệu hay không trong mùa giải chia tay này, phong cách và đẳng cấp của cựu thuyền trưởng Barca đã là một món quà tuyệt đối cho lịch sử bóng đá.

Để tìm hiểu về quá trình hình thành và phát triển của The Citizens, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.