Vì sao Unai Emery 'đóng băng' Harvey Elliott trên ghế dự bị

Đây đang là quãng thời gian đầy thử thách đối với Harvey Elliott. Anh thấy mình bị gạt ra ngoài trong màu áo Aston Villa theo dạng cho mượn, không còn được câu lạc bộ chủ quản Liverpool mong muốn và ở rất xa trong suy nghĩ của huấn luyện viên trưởng đội tuyển Anh, Thomas Tuchel, trước thềm các trận đấu cuối cùng của vòng loại World Cup. 

Ngay cả trong những cơn ác mộng tồi tệ nhất, kịch bản này cũng khó có thể xảy ra sau khi anh đưa ra quyết định khó khăn rời Anfield để tìm kiếm cơ hội thi đấu thường xuyên chỉ 10 tuần trước.

Mọi chuyện bắt đầu sau một mùa hè rực rỡ, nơi Elliott được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất giải khi U21 Anh bảo vệ thành công chức vô địch châu Âu. Anh đã sẵn sàng để bứt phá. Dù đã cân nhắc ở lại Liverpool để cạnh tranh vị trí, nhưng sự xuất hiện của các tân binh như Florian Wirtz và Jeremie Frimpong khiến anh nhận ra cuộc chiến sẽ còn khốc liệt hơn.

Khi Aston Villa chính thức bày tỏ sự quan tâm, Elliott quyết định ra đi để nuôi hy vọng chen chân vào đội hình tuyển Anh tham dự World Cup. Anh gia nhập Villa vào ngày cuối kỳ chuyển nhượng, với hy vọng vực dậy một đội bóng đang khao khát sự sáng tạo.

Tuy nhiên, sự khởi đầu của ngôi sao trẻ này tại Villa Park lại vô cùng chậm chạp. Dù ghi bàn trong trận đá chính đầu tiên, nhưng những lời nhận xét thẳng thắn của HLV Unai Emery về các đường chuyền sai thời điểm trong trận hòa với Sunderland đã khiến anh mất điểm. Kể từ đó, Elliott dần biến mất khỏi đội hình.

Sự trỗi dậy mạnh mẽ của Emiliano Buendia, cùng với phong độ ổn định của các tiền vệ tấn công khác như Morgan Rogers, John McGinn và Youri Tielemans, đã khiến cơ hội của Elliott ngày càng thu hẹp. Trong sáu tuần qua, anh chỉ được vào sân vỏn vẹn bốn phút.

Lý do chính khiến Elliott không được trọng dụng là vì anh chưa hoàn toàn thích nghi với những yêu cầu chiến thuật nghiêm ngặt của Unai Emery. Vị trí số 10 trong hệ thống của Emery đòi hỏi một cầu thủ phải thông minh về mặt chiến thuật, nhận biết các tín hiệu pressing và điềm tĩnh khi có bóng. Emery muốn một lối chơi có phương pháp, trong khi Elliott lại có xu hướng vội vàng tạo ra sự khác biệt.

Điều này đặt Elliott vào một tình thế vô cùng phức tạp. Hợp đồng cho mượn không có điều khoản triệu hồi vào tháng Giêng, và anh cũng không thể chuyển đến một câu lạc bộ thứ ba trong mùa giải này. Thêm vào đó, một điều khoản quy định Villa phải mua đứt anh với giá khoảng 30-35 triệu bảng nếu anh ra sân đủ 10 trận (hiện đã có 6 lần).

Dù thời gian vẫn còn, và lịch thi đấu dày đặc có thể mở ra cơ hội, nhưng sự thất vọng của cá nhân Elliott đang ngày một lớn. Những lời chúc tốt đẹp từ Mohamed Salah khi anh rời đi giờ đây có vẻ xa vời, và Elliott còn một chặng đường dài để biến chúng thành hiện thực.