Vì sao Tuchel vẫn chọn John Stones dù bị Pep gạch tên?

Mùa giải "vứt đi" tại Etihad

Tại Manchester City, John Stones đang trải qua một giai đoạn kỳ lạ, nếu không muốn nói là một mùa giải "vứt đi". Dưới bàn tay của Pep Guardiola, trung vệ 31 tuổi này dường như đã rơi xuống đáy của sự lựa chọn. Kể từ khi bình phục chấn thương cơ vào tháng 2, Stones chỉ được đá chính vỏn vẹn 2 trong số 10 trận gần nhất, và đó đều là các trận đấu tại đấu trường cúp trước Salford và Newcastle.

Đỉnh điểm của sự thất vọng là khi ngôi sao người Anh ngồi dự bị trong cả hai lượt trận Champions League với Real Madrid, cũng như trận chung kết Carabao Cup gặp Arsenal. Ngay cả khi Pep thiếu vắng những trụ cột như Ruben Dias hay Josko Gvardiol, ông vẫn tin dùng những cái tên như Abdukodir Khusanov hay Nathan Ake thay vì Stones.

Từ vị thế "siêu trung vệ" giúp Man City ăn ba, Stones giờ đây chỉ là sự lựa chọn thứ 6 ở hàng thủ Etihad.

Tại sao Tuchel sẵn sàng "phá lệ" vì Stones?

Thông thường, một cầu thủ không có cảm giác bóng và liên tục dính chấn thương sẽ bị loại khỏi kế hoạch World Cup. Nhưng với Tuchel, John Stones là một trường hợp "ngoại lệ của mọi ngoại lệ". Chiến lược gia người Đức không hề giấu diếm sự ngưỡng mộ dành cho trung vệ này, gọi anh là cầu thủ "đẳng cấp thế giới".

Dù cựu sao Everton vừa phải rời trại tập trung của đội tuyển Anh để trở về CLB điều trị chấn thương bắp chân và lỡ trận gặp Nhật Bản, niềm tin của Tuchel vẫn không hề lung lay. Tuchel chia sẻ:

"John có khoản tín dụng khổng lồ trong mắt tôi. Dù cậu ấy không có nhiều phút thi đấu, nhưng tư duy chơi bóng và cá tính của cậu ấy là thứ mà đội tuyển Anh rất cần. Tôi là một fan lớn của Stones."

Sự ưu ái này bắt nguồn từ đợt tập trung tại Girona năm ngoái. Nhà cầm quân người Đức tận mắt chứng kiến cách ngôi sao 31 tuổi điều hành hàng thủ, cách anh sử dụng ngôn ngữ bóng đá và duy trì tiêu chuẩn chuyên môn trong đội. Với Tuchel, Stones không chỉ là một cầu thủ, mà còn sắm vai thủ lĩnh tinh thần trong phòng thay đồ.

Sự tương phản nghiệt ngã với Harry Maguire

Cái nhìn của Tuchel dành cho Stones càng trở nên đặc biệt khi so sánh với Harry Maguire. Khác với người đồng đội, Maguire đang có phong độ cực cao tại Manchester United và đá chính liên tục dưới thời HLV tạm quyền Michael Carrick. Dù vậy, trong mắt Tuchel, Maguire vẫn chỉ là phương án dự phòng.

Chiến lược gia người Đức thẳng thắn thừa nhận ông đánh giá Ezri Konsa, Marc Guehi và thậm chí là Trevoh Chalobah cao hơn Maguire về độ cơ động lẫn khả năng xoay xở. Điều này cho thấy, trong khi Maguire phải nỗ lực từng trận để ghi điểm, thì Stones vốn chắc suất dự World Cup miễn là anh có thể chạy được trên sân.

Thử thách cuối cùng trước thềm World Cup

Trận giao hữu với Nhật Bản sẽ là bài kiểm tra cuối cùng cho những cái tên còn lại trong danh sách 35 người của Tuchel. Trong bối cảnh những trụ cột như Stones, Rice hay Saka được đặc cách nghỉ ngơi hoặc điều trị chấn thương, những cầu thủ như Maguire hay các tân binh như James Garner sẽ phải nỗ lực hết mình.

Tuy nhiên, thông điệp của Tuchel đã rất rõ ràng rằng có những cầu thủ là hệ thống, là linh hồn của đội bóng. John Stones, bất chấp việc bị Pep Guardiola "bỏ rơi" tại Man City, vẫn là quân bài không thể thay thế trong hành trình chinh phục World Cup của Thomas Tuchel.