Vì sao Ngoại hạng Anh ngần ngại tước danh hiệu của Man City?

Sau khi Manchester City bị kết luận có tội ở phần lớn trong số 115 cáo buộc vi phạm quy định tài chính ở giai đoạn 2009-2018, tâm điểm tranh cãi lớn nhất hiện nay là liệu đội chủ sân Etihad có bị tước bỏ 8 danh hiệu đã giành được hay không. 

Dù làn sóng kêu gọi tước cúp đang bùng nổ dữ dội trên các trang mạng xã hội từ người hâm mộ đối thủ, nguồn tin uy tín từ BBC Sport tiết lộ rằng nội bộ ban tổ chức giải Ngoại hạng Anh cùng các câu lạc bộ thành viên gần như không hề mặn mà với kịch bản này. Song, điều đó không đồng nghĩa với việc mối đe dọa đã hoàn toàn biến mất, bởi quyền quyết định tối hậu thuộc về một hội đồng kỷ luật độc lập tại phiên điều trần phân xử án phạt sắp tới.

Về mặt lý thuyết, điều lệ giải Ngoại hạng Anh cho phép hội đồng độc lập áp dụng bất kỳ hình thức kỷ luật nào "theo cách mà họ thấy phù hợp". Quyền hạn này mở đường cho khả năng trừ điểm hồi tố hoặc xóa bỏ danh hiệu, bên cạnh các phương án thực tế hơn như phạt tiền kỷ lục, trừ điểm ở mùa giải hiện tại hay thậm chí trục xuất khỏi giải đấu.

Cách đây gần hai năm, cựu thuyền trưởng Man United Jose Mourinho từng nửa đùa nửa thật nhắc tới viễn cảnh này:

"Tôi nghĩ chúng tôi vẫn còn cơ hội vô địch mùa giải đó và khi đó họ phải trả tiền thưởng vô địch và trao lại huy chương cho tôi."

Nếu các danh hiệu giai đoạn 2009-2018 bị thu hồi, Man United có thể được trao hai chức vô địch mùa 2011/12 và 2017/18, trong khi Liverpool sẽ được vinh danh ở mùa 2013/14.

Dẫu vậy, việc đảo ngược lịch sử bị đánh giá là bước đi đe dọa nghiêm trọng đến uy tín và giá trị thương mại của cả giải đấu. Giới chuyên môn lo ngại động thái này sẽ tạo ra một tiền lệ hỗn loạn chưa từng có, đặt dấu hỏi lên những trường hợp tương tự như các danh hiệu của Chelsea trong thập niên 2010 hay hai mùa giải Liverpool của Jurgen Klopp ngậm ngùi về nhì sau Man City với cách biệt vỏn vẹn 1 điểm vào các năm 2019 và 2022.

Trước làn sóng chỉ trích hướng về đội bóng cũ, tiền vệ Rodri thẳng thắn lên tiếng:

"Những gì chúng tôi đã làm, họ không thể tước đoạt khỏi chúng tôi. Đó là thứ không thể mua được bằng tiền. Nó được đánh đổi bằng nỗ lực, bằng mồ hôi nước mắt, bằng việc kề vai sát cánh mỗi ngày. Tôi có thể khẳng định mọi thứ đều hoàn toàn xứng đáng, và tôi vui vì được sống trong một trong những kỷ nguyên vĩ đại nhất của bóng đá Anh tại đây."

Thay vì tước danh hiệu, nguy cơ lớn nhất mà Man City phải đối mặt trong quá khứ là những vụ kiện đòi bồi thường tài chính khổng lồ từ các đối thủ bị ảnh hưởng. Một luật sư giấu tên cảnh báo trên BBC Sport:

"Vấn đề không phải là liệu các câu lạc bộ có thể khởi kiện hay không mà là đâu là điểm dừng cho danh sách những người có quyền đòi quyền lợi? Những câu lạc bộ không thể vô địch, không được dự cúp châu Âu hay phải xuống hạng; những cầu thủ không nhận được tiền thưởng, không được gia hạn hợp đồng; các nhân viên mất tiền thưởng; những người đại diện mất khoản hoa hồng tăng thêm. Danh sách này là vô tận và có thể mang tính hủy diệt đối với toàn bộ hệ sinh thái bóng đá."

Dù phán quyết cuối cùng có ra sao, một cuộc chia rẽ sâu sắc trong lòng giải Ngoại hạng Anh dường như là điều không thể đảo ngược.