Vắng 12 trụ cột, Man Utd thử lửa ngọc thô Diego Leon

Diego Leon sẽ có cơ hội thể hiện mình trong chuyến du đấu trước thềm mùa giải của Manchester United, trước khi câu lạc bộ đưa ra quyết định về bước đi tiếp theo của anh. Mùa hè năm ngoái, Quỷ đỏ đã chiêu mộ Leon từ câu lạc bộ Cerro Porteno (Paraguay) với mức phí 3,3 triệu bảng, có thể tăng lên tới 7 triệu bảng tùy thuộc vào các điều khoản phụ phí.

Ngay trước thềm trận giao hữu cuối cùng của mùa hè năm ngoái, sao mai này đã có màn ra mắt hoành tráng tại Old Trafford cùng với dàn tân binh đình đám như Bryan Mbeumo, Matheus Cunha và Benjamin Sesko. Dẫu vậy, xuyên suốt mùa giải vừa qua, Leon chỉ ra sân thi đấu duy nhất cho các đội trẻ của học viện.

Dưới thời cựu huấn luyện viên Ruben Amorim, cầu thủ 19 tuổi từng có tên trong danh sách đăng ký thi đấu ở 4 trận đầu mùa. Thế nhưng, kể từ sau tháng 10, anh hoàn toàn vắng bóng trên băng ghế dự bị của đội một.

Man United quyết định giữ Leon ở lại đội U21 nhằm giúp anh có thêm thời gian hoàn thiện kỹ năng. Việc ra đi theo dạng cho mượn vào kỳ chuyển nhượng tháng Giêng là phương án không mấy khả thi, nhưng nếu kịch bản này xảy ra ở mùa giải 2026/2027, đó sẽ là một bước đi hợp lý cho sự nghiệp của anh.

Sắp tới, khi Quỷ đỏ thiếu vắng tới 12 trụ cột do bận làm nhiệm vụ tại đấu trường World Cup, đợt tập huấn tiền mùa giải sẽ mở ra cơ hội tuyệt vời để các tài năng trẻ "ghi điểm" trong mắt tân HLV Michael Carrick.

Trợ lý huấn luyện viên Travis Binnion – người từng dẫn dắt đội U21 trước khi được đôn lên đội một sau sự ra đi của HLV Amorim – đã có những nhận xét chân thực về Leon trên tờ Manchester Evening News hồi tháng 11: "Rõ ràng ai cũng thấy cậu ấy sở hữu những phẩm chất thực sự và nền tảng vững chắc để tiếp tục phát triển. Cậu ấy biết, và tất cả chúng tôi đều biết, cậu ấy còn nhiều điều phải cải thiện. Nhưng công bằng mà nói, cậu nhóc này vẫn chưa chơi trọn vẹn 90 phút nào. Chúng tôi sẽ cố gắng hoàn thành mục tiêu đó sớm nhất có thể và điều này sẽ rất tốt cho cậu ấy. Nếu cậu ấy có thể thi đấu trọn vẹn 90 phút, khi đó chúng ta mới có thể đánh giá công bằng và xem cậu ấy đang ở mức độ nào. Tính đến thời điểm hiện tại, cậu ấy đã cho thấy những tia sáng đầy triển vọng và hòa nhập rất tốt với toàn đội."

Ở cấp độ quốc tế, Leon đã nhận được lệnh triệu tập đầu tiên lên tuyển quốc gia Paraguay ở mùa giải này. Anh có màn ra mắt khi được tung vào sân từ băng ghế dự bị trong trận giao hữu với Hàn Quốc vào tháng 10, dù không có tên trong đội hình dự World Cup. Sự kiên nhẫn của Man United là có cơ sở, bởi họ luôn tin rằng viên ngọc đến từ Nam Mỹ này hội tụ đủ tiềm năng để tỏa sáng rực rỡ tại đội một.