Từ chối làm bản sao Messi, Yamal chọn học tư duy Modric

Khi được hỏi tại một buổi ra mắt quảng cáo cho chiến dịch World Cup 2026 về việc chỉ ra cầu thủ xuất sắc nhất của thế hệ mới, huyền thoại người Argentina đã khẳng định: "Đó sẽ là Lamine. Không nghi ngờ gì nữa: với tôi, cậu ấy là người giỏi nhất".

Cùng trong tuần lễ đó, đài truyền hình Mỹ CBS đã đặt câu hỏi trực tiếp trên máy quay cho Lamine Yamal về việc liệu đội tuyển Tây Ban Nha có giành chức vô địch World Cup hay không. Cậu thiếu niên chỉ mỉm cười và đáp gọn gàng bằng tiếng Anh: "Yes" (Có).

Điều thực sự làm nên sự phi thường của thần đồng người Tây Ban Nha không chỉ dừng lại ở những lời ca ngợi đang liên tục được bồi đắp lên cậu. Đó còn là sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc trong cách cậu đón nhận ánh hào quang, và sự rõ ràng trong việc định hình bản sắc của chính mình, cả ở tư cách một cầu thủ bóng đá lẫn một người đàn ông trưởng thành.

Cậu mới 18 tuổi. Ở độ tuổi đó, cậu đã thi đấu ở một trận bán kết Champions League, giành chức vô địch châu Âu (EURO), và được trao chiếc áo số 10 tại Barcelona – biểu tượng mà Messi đã mặc trong suốt gần 15 năm. Dù vậy, điều đáng kinh ngạc nhất ở Lamine Yamal không phải là sự phát triển sớm, mà chính là sự tĩnh tại hiếm có.

Những cuộc so sánh không thể tránh khỏi với Messi

Dù Lamine Yamal có muốn hay không, những sự so sánh với Lionel Messi vẫn luôn ập đến.

Trước hết, cả hai cầu thủ đều thuận chân trái. Lối chơi của chàng trai trẻ này cũng được ban phước bởi trí thông minh trong những pha rê dắt tương tự người đàn anh, cùng một sự thong dong đánh lừa thị giác khiến những pha bóng khó nhằn nhất trở nên như một điều tất yếu.

Thực tế cho thấy, Yamal đang có tầm ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với Messi khi ở cùng một độ tuổi, dù sẽ là quá sớm để khẳng định liệu cậu có thể vươn tới đẳng cấp tương tự hay không.

Mặc dù các phép so sánh đôi khi có vẻ phù phiếm, có một thống kê chỉ ra rằng Lamine Yamal đang trên đường trở thành một người thừa kế xứng đáng của Messi. Chỉ mới 18 tuổi, cậu đã thi đấu 151 trận cho Barcelona. Trong khi đó, tính đến thời điểm đón sinh nhật lần thứ 19 vào ngày 24 tháng 6 năm 2006, Messi mới chỉ có vỏn vẹn 41 lần ra sân ở cấp độ cao nhất cho câu lạc bộ.

Ronaldinho, người từng sát cánh bên Messi ở giai đoạn đầu của kỷ nguyên vàng tại Barcelona và cùng nâng cao chiếc cúp Champions League, đã vẽ ra một đường kết nối trực tiếp giữa các thế hệ.

"Messi và tôi đã làm nên lịch sử, và giờ đến lượt Lamine Yamal. Những gì cậu ấy thể hiện ở độ tuổi trẻ như vậy thật phi thường," huyền thoại người Brazil chia sẻ trên trang web của FIFA vào tháng 3.

Cựu hậu vệ của Manchester United, Rio Ferdinand, thậm chí còn đi xa hơn khi được hỏi liệu Yamal hiện tại có xuất sắc hơn phiên bản của Messi và Cristiano Ronaldo ở cùng độ tuổi hay không.

"Có," Ferdinand trả lời trên kênh ESPN. "Tiềm năng hay giới hạn của cậu ấy có thể tốt hơn họ. Khối lượng thành tựu đạt được ở tuổi 17 - chưa ai làm được điều đó. Pele có thể đã làm được, nhưng tôi chưa được xem Pele thi đấu".

Huấn luyện viên đội tuyển Tây Ban Nha, Luis de la Fuente, người đã quan sát quá trình phát triển của Lamine Yamal qua các cấp độ trẻ tại đội tuyển quốc gia, tin rằng những gì ông đang chứng kiến không chỉ đơn thuần là tài năng.

"Cậu ấy là một cầu thủ được Chúa ban phước. Những thiên tài bóng đá luôn có một điều gì đó đặc biệt, và cậu ấy sở hữu nó," De la Fuente nhận định. "Bạn có thể nhìn thấy ngay lập tức những kiểu cầu thủ được chạm vào phép màu cho thấy rằng: bạn sẽ trở nên đặc biệt".

Hansi Flick, vị thuyền trưởng của Barcelona, người quan sát Yamal tập luyện mỗi ngày và chứng kiến cậu tỏa sáng trong những trận cầu lớn nhất suốt mùa giải, cũng sử dụng những ngôn từ tương tự.

"Cậu ấy đặc biệt, cậu ấy là một thiên tài. Trong những trận đấu lớn, cậu ấy luôn biết cách lên tiếng. Các cầu thủ thường không đạt đến mức độ trưởng thành này cho đến khi họ 24 hoặc 25 tuổi. Nếu loại tài năng này chỉ xuất hiện nửa thế kỷ một lần, tôi rất mừng vì nó dành cho Barcelona," HLV Flick chia sẻ.

Chấp nhận tôn vinh nhưng từ chối trở thành bản sao

Điều tách biệt Lamine Yamal khỏi phần lớn các thần đồng khác là cậu không hề cố gắng để trở thành một Messi thứ hai. Cậu ngưỡng mộ người tiền bối, nhưng có một sự bướng bỉnh thầm lặng trong cách cậu tự định hình tham vọng của riêng mình.

"Đối với tôi, Messi là cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất trong lịch sử," cậu chia sẻ. "Chú ấy là một huyền thoại và tôi thấy bản thân không xứng đáng để bị đem ra so sánh. Tôi không muốn trở thành Messi và chú ấy biết điều đó. Tôi muốn đi theo con đường của riêng mình".

Quan điểm này cũng được giữ nguyên khi cái tên Cristiano Ronaldo xuất hiện trong các cuộc thảo luận. Lamine Yamal không bác bỏ sự so sánh hay di sản của các huyền thoại - cậu chỉ đơn giản là từ chối việc tổ chức tham vọng của mình xoay quanh những điều đó.

"Tốt nhất là không nên so sánh bản thân với bất kỳ ai," cậu phát biểu tại một lễ trao giải. "Những cầu thủ như Cristiano Ronaldo làm được những gì họ đã làm vì họ muốn là chính họ. Tôi cố gắng là tôi, chơi thứ bóng đá của mình, và khiến mọi người công nhận tôi vì tôi là Lamine".

'Áp lực không tồn tại, nó chỉ là một cái cớ'

Thế giới bóng đá đã từng chứng kiến vô số những kẻ thách thức ngai vàng của Messi, những người đã gặt hái thành công và chịu đựng những nghịch cảnh ở các mức độ khác nhau. Giovani dos Santos, Gerard Deulofeu, Ansu Fati, Munir El Haddadi và đáng chú ý nhất là Bojan Krkic, chỉ là một vài trong số những cái tên từng được vinh danh là "điều vĩ đại tiếp theo".

Lamine Yamal thích để cho truyền thông tự bàn luận, trong khi bản thân tập trung vào việc hành động trên sân cỏ, bất chấp những cuộc tranh luận liên hồi về Quả bóng Vàng đã bám theo cậu kể từ năm 16 tuổi.

Cậu chơi bóng để mọi người cảm thấy vui vẻ. Cậu muốn những đứa trẻ khao khát trở thành giống cậu, chứ không phải giống như Messi hay Ronaldo.

"Tôi không nghĩ về Quả bóng Vàng. Tôi muốn tận hưởng niềm vui và giành chiến thắng cùng Barca cũng như đội tuyển quốc gia," cậu nói. "Áp lực không tồn tại, nó chỉ là một cái cớ. Nếu bạn chỉ nghĩ về việc tận hưởng và vui vẻ, sẽ không có áp lực nào cả".

Huấn luyện viên đội trẻ của cậu, Inocente Diaz, người đã chứng kiến cậu trưởng thành qua học viện Barcelona, từng đưa ra những dự đoán tương tự từ nhiều năm trước.

"Cậu ấy thậm chí còn giỏi hơn Messi," ông nói với tờ báo Tây Ban Nha Sport vào năm 2025. "Cậu ấy sở hữu một sự pha trộn độc đáo của các thuộc tính thể chất gợi nhớ đến cả Messi và Cristiano Ronaldo. Trong sáu năm nữa, cậu ấy sẽ giành Quả bóng Vàng".

Về phần mình, Lamine Yamal vẫn luôn hướng tầm ngắm đến chiếc cúp World Cup. Nụ cười ẩn chứa tham vọng đằng sau từ "Yes" tự tin là của một cầu thủ đã mơ về giải đấu này trong suốt cả cuộc đời.

"Tôi luôn tưởng tượng cảnh mình thi đấu ở một kỳ World Cup, nhìn thấy mẹ trên khán đài. Tôi hy vọng mình có thể giành chiến thắng," cậu bày tỏ.

Cảm hứng từ Modric và chìa khóa cho tương lai định hình lối chơi

Có một sự thật hiển nhiên về Lamine Yamal mà các huấn luyện viên của cậu tại La Masia - học viện của Barcelona - đã thấu hiểu từ rất lâu trước khi phần còn lại của thế giới nhận ra.

Cậu được đăng ký ở vị trí tiền đạo cánh. Cậu reo rắc nỗi kinh hoàng cho các hậu vệ biên từ hành lang cánh trái, và các chỉ số thống kê về rê dắt bóng của cậu thuộc hàng tinh hoa. Thế nhưng, khi CBS hỏi cậu về cách cậu chơi bóng khi còn nhỏ, câu trả lời lại mang đến một sự hé lộ bất ngờ.

"Khi còn nhỏ, tôi không bao giờ rê bóng nhiều hay vượt qua nhiều đối thủ. Tôi ghi nhiều bàn thắng, chạy rất nhiều, nhưng trên hết tôi có nhãn quan chiến thuật rất tốt," cậu kể lại. "Tôi tập trung vào những gì Messi đã làm vì chú ấy có những đường chuyền khác biệt - những đường chuyền dẫn đến bàn thắng. Và tôi quan sát Modric, người thực hiện các đường chuyền bằng má ngoài. Điều đó đối với tôi có vẻ thú vị hơn là việc rê dắt, bởi vì nó thiên nhiều hơn về tư duy".

Luka Modric. Không phải Arjen Robben, không phải Franck Ribery, cũng không phải bất kỳ tiền đạo cánh tấn công xuất chúng nào khác mà cậu có thể nhắc đến. Đó lại là một tiền vệ trung tâm kiến thiết lùi sâu, người sở hữu thiên tài về khả năng kiểm soát không gian. Đó mới chính là mẫu cầu thủ mà Yamal đã theo dõi và trăn trở suy nghĩ ngay từ khi còn là một cậu bé.

Albert Puig, một trong những huấn luyện viên của cậu tại học viện Barcelona, đã nhận ra điều này từ nhiều năm trước.

"Lamine thể hiện bản thân tốt hơn khi cậu ấy có các đường chuyền và một vài điểm tham chiếu ở phía trước," Puig phân tích. "Tôi nghĩ cậu ấy có thể tiến hóa theo cách mà Messi đã làm - tiến gần hơn đến trận đấu, tiếp xúc nhiều hơn với quả bóng và tham gia vào lối chơi nhiều hơn".

Các dữ liệu thống kê đang bắt đầu củng cố nhận định này. Trong suốt hai mùa giải qua, Lamine Yamal đang ngày càng có xu hướng bó vào các khu vực hành lang trong, hoạt động với vai trò như một nhà kiến thiết thứ hai nhiều không kém vai trò của một tiền đạo cánh thuần túy.

Julen Guerrero, người từng làm việc với cậu ở hệ thống đào tạo trẻ của Tây Ban Nha, hoàn toàn không bất ngờ về hướng dịch chuyển này.

"Tất nhiên tôi có thể hình dung cậu ấy thi đấu như một 'số 9 ảo'," Guerrero đánh giá. "Nhưng đó là một vị trí kém thoải mái hơn vì các đội bóng thường phong tỏa khu vực trung tâm nhiều hơn, có ít khoảng trống hơn, bạn phải kiên nhẫn hơn. Dù vậy cậu ấy rất thông minh. Cậu ấy biết cách di chuyển".

Vai trò của một cầu thủ chạy cánh đề cao tốc độ và khả năng tác chiến độc lập. Còn vị trí trung tâm lại đòi hỏi mọi thứ mà Lamine Yamal đã bị thu hút khi còn nhỏ: nhãn quan, sự căn chỉnh thời gian, và một đường chuyền được định mệnh sắp đặt sẽ trở thành bàn thắng ngay trước cả khi quả bóng rời khỏi chân.

Messi đã thực hiện chính xác hành trình này. Từ cánh phải chuyển vào trung lộ đá "số 9 ảo", từ hành lang cánh tiến vào tâm điểm của đội hình một trong những câu lạc bộ vĩ đại nhất lịch sử. Quá trình đó tiêu tốn của Messi cho đến giữa độ tuổi 20 để hoàn thiện. Tuy nhiên, với Lamine Yamal, có lẽ cậu sẽ không cần nhiều thời gian đến thế.

Kỳ World Cup đang đến gần. Lamine Yamal sẽ 18 tuổi khi giải đấu khởi tranh và không bước sang tuổi 19 cho đến tận ngày trước trận bán kết đầu tiên diễn ra vào ngày 14 tháng 7. Đội tuyển Tây Ban Nha sẽ hành quân đến đó với tư cách là một trong những ứng cử viên hàng đầu, với một bộ khung được xây dựng xoay quanh chính cậu.