Từ á quân Cúp C1, Inter Milan rơi thẳng xuống vực sâu

Bóng đá thế giới luôn chứa đựng những nghịch lý khó lường, và câu chuyện của Inter Milan trong 9 tháng qua là minh chứng rõ nét nhất cho điều đó.

Mùa giải trước, đội bóng áo sọc xanh đen thành Milan còn kiêu hãnh bước vào trận chung kết Champions League sau những chiến thắng kịch tính trước các gã khổng lồ như Bayern Munich và Barcelona. Thế nhưng, cũng chính tại đấu trường danh giá này, Inter Milan vừa qua đã phải cúi đầu rời giải trong tư thế của kẻ thất bại.

Trận thua 1-2 ngay trên sân nhà trước Bodo/Glimt, qua đó thất thủ với tổng tỷ số 2-5 sau hai lượt trận play-off, được giới chuyên môn đánh giá là một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử giải đấu. Từ vị thế của nhà á quân châu Âu, Nerazzurri giờ đây phải dừng bước trước một đối thủ đến từ Na Uy vốn bị đánh giá thấp hơn rất nhiều về mọi mặt.

Sự sa sút của Inter Milan tại đấu trường châu lục mùa này thực sự là một điều khó hiểu nếu nhìn vào phong độ hủy diệt của họ tại giải quốc nội. Tại Serie A, đoàn quân của huấn luyện viên Cristian Chivu đang băng băng về đích với khoảng cách 10 điểm so với nhóm bám đuổi.

Tuy nhiên, khi bước ra biển lớn, bản lĩnh của họ dường như đã biến mất. Sau khởi đầu như mơ với 3 trận thắng liên tiếp ở vòng bảng, Inter bất ngờ trượt dài với chuỗi 4 trận thua khó tin, khiến họ tụt xuống vị trí thứ 10 và lỡ tấm vé vào thẳng vòng 16 đội chỉ vì thiếu đúng 1 điểm.

Chính sự hụt hơi tai hại đó đã đẩy họ vào loạt trận play-off đầy rủi ro với Bodo/Glimt, để rồi phải nhận cái kết đắng ngắt. Tiền vệ Nicolo Barella chua chát thừa nhận:

"Tất nhiên là có sự thất vọng vì mong muốn của chúng tôi là chiến đấu trên mọi mặt trận. Chúng tôi đã cố gắng, nhưng họ chơi tốt hơn. Nếu có thêm một điểm nữa ở vòng bảng, chúng tôi đã đi tiếp và tránh được vòng play-off này, nhưng đây là Champions League thể thức mới".

Về mặt lối chơi, trận lượt về tại San Siro chứng kiến sự bế tắc đến cùng cực của đội chủ nhà. Các con số thống kê chỉ ra sự áp đảo hoàn toàn của Inter: 32 cú sút so với vỏn vẹn 7 của đối thủ, thực hiện 552 đường chuyền so với 192. Thế nhưng, bóng đá không phải là trò chơi của những con số, mà là sự hiệu quả trước khung thành.

Hàng công đắt giá của Inter hoàn toàn bất lực trước sự xuất sắc của thủ thành Nikita Haikin và hệ thống phòng ngự kỷ luật của đội khách. Huấn luyện viên Cristian Chivu, người lên thay Simone Inzaghi sau mùa giải trước trắng tay (thua chung kết C1 0-5 trước PSG, về nhì Serie A), đã không thể tìm ra lời giải cho bài toán ghi bàn.

Ông ngậm ngùi chia sẻ: "Chúng tôi phải ghi nhận và chúc mừng đối thủ vì họ đã làm những gì họ phải làm và làm rất tốt. Bạn biết đẳng cấp ở Champions League là rất cao và nếu bạn không thể sắc bén và tỉnh táo trước khung thành, đối thủ sẽ trừng phạt bạn".

Nguyên nhân sâu xa của thất bại này có lẽ nằm ở chính sách chuyển nhượng thiếu quyết đoán của ban lãnh đạo Inter. Sau mùa giải trước với nhiều tiếc nuối, cuộc cải tổ đội hình già cỗi được kỳ vọng đã không diễn ra mạnh mẽ.

Inter không thực hiện bất kỳ bom tấn nào trên thị trường chuyển nhượng, chỉ mang về những cái tên như Ange-Yoan Bonny, Luis Henrique, Petar Sucic và Manuel Akanji. Trong khi đó, đối thủ của họ là Bodo/Glimt dù nhỏ bé nhưng lại sở hữu nguồn năng lượng và sự tự tin đáng kinh ngạc.

Trước khi hạ gục Inter, đội bóng Na Uy này đã từng đánh bại cả Manchester City, Atletico Madrid và cầm hòa Dortmund. Điều đó cho thấy thất bại của Inter không chỉ là tai nạn, mà là hệ quả tất yếu của một tập thể thiếu sức bật và sự đổi mới cần thiết để duy trì vị thế đỉnh cao.

Để tìm hiểu thêm về giải đấu hàng đầu lục địa già, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu.