Trước khi được ca ngợi, Edu từng có 2 bản hợp đồng đáng quê…

Dưới thời Edu Gaspar, Arsenal đã có nhiều thay đổi tích cực, nhưng không phải quyết định nào của Giám đốc thể thao này cũng thành công. Hai chữ ký đáng quên của ông là David Luiz và Willian - những cầu thủ từng khoác áo Chelsea - đã để lại dấu ấn tiêu cực trong giai đoạn đầu sự nghiệp của Edu tại Emirates, khiến nhiều người đặt câu hỏi về khả năng đánh giá và xây dựng đội hình của ông.

David Luiz gia nhập Arsenal vào năm 2019 với mức phí chuyển nhượng 8 triệu bảng và mức lương 120.000 bảng mỗi tuần. Ở tuổi 32, trung vệ người Brazil được kỳ vọng mang đến kinh nghiệm, nhưng lại liên tục mắc lỗi. Luiz, từng là trụ cột tại Chelsea, không thể duy trì phong độ và thường xuyên có những pha xử lý sai lầm khiến Arsenal trả giá đắt. Sự thất vọng tăng lên khi Luiz không thể đáp ứng được kỳ vọng và rời đội bóng vào năm 2021. Hậu vệ này rời đi sau thời gian thi đấu mờ nhạt, không để lại dấu ấn tích cực nào trong hành trình cải tổ của đội bóng Bắc London.

Willian, một cầu thủ khác từ Chelsea, gia nhập Arsenal theo dạng chuyển nhượng tự do vào mùa hè 2020 với mức lương lên tới 220.000 bảng mỗi tuần. Ngôi sao người Brazil được kỳ vọng sẽ mang đến sự sáng tạo, nhưng thực tế lại không đáp ứng được kỳ vọng này. Sau một mùa giải thất vọng, anh quyết định chia tay Arsenal và gia nhập Fulham, nơi anh ngay lập tức hồi sinh phong độ. Chỉ sau một năm, Willian rời đi mà không để lại bất kỳ dấu ấn đáng kể nào, trở thành ví dụ điển hình cho những sai lầm trong chiến lược mua sắm của Edu.

Nhìn nhận về hai quyết định này, các chuyên gia như Jamie Carragher và Roy Keane từng không ngần ngại chỉ trích Edu. Carragher gọi đây là "sự ngu ngốc" khi Arsenal chiêu mộ những cầu thủ đã qua thời đỉnh cao từ đội bóng đối thủ. Ông cho rằng việc ký hợp đồng với Luiz và Willian, cả hai đều ngoài 30, là quyết định sai lầm ngay từ đầu, tạo gánh nặng tài chính và ảnh hưởng xấu đến phong độ chung của đội.

Trong khi đó, Roy Keane chỉ trích Edu về việc không thể loại bỏ những cầu thủ hưởng lương cao mà không mang lại giá trị thực sự, khiến Arsenal gặp khó khăn khi muốn tái thiết.

Sai lầm này sau cùng đã trở thành bài học quan trọng cho Edu. Thay vì tiếp tục chiêu mộ những cầu thủ già cỗi, ông đã thay đổi chiến lược, hướng tới những bản hợp đồng trẻ trung và chất lượng như Martin Odegaard, William Saliba và Declan Rice. Dù Edu đang trên đường rời Arsenal, đội bóng đang đứng thứ 5 tại Premier League, những bài học từ Luiz và Willian vẫn còn đó, nhấn mạnh vai trò sống còn của việc tuyển dụng đúng người cho hành trình hồi sinh của đội bóng.