Trận thua Bournemouth phơi bày vết nứt trong tham vọng của …

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh trải qua cơn địa chấn thực sự ngay tại thánh địa Emirates, nơi Arsenal bất ngờ phơi áo với tỷ số 1-2 trước đối thủ Bournemouth.

Những pha lập công của Kroupi Jr và Alex Scott đã nhấn chìm nỗ lực gỡ hòa trên chấm phạt đền của Viktor Gyokeres, đồng thời đẩy đoàn quân Mikel Arteta vào một tình thế hiểm nghèo.

Thất bại này chấm dứt chuỗi phong độ ổn định của Pháo thủ và mở toang cánh cửa vô địch cho đại kình địch Manchester City, biến những lợi thế tích lũy suốt thời gian qua trở nên mong manh hơn bao giờ hết.

Trước khi bước vào trận đấu, Arsenal phải nếm trải những tuần lễ giông bão khi hy vọng về cú ăn bốn tan vỡ sau những thất bại cay đắng tại các giải đấu cúp quốc nội.

Chiến thắng trước Sporting CP tại Lisbon hồi giữa tuần ở đấu trường châu Âu tưởng chừng đã giúp đội bóng Bắc London tìm lại bản ngã, nhưng thực tế trên sân cỏ Ngoại hạng Anh lại kể một câu chuyện hoàn toàn khác.

Việc được thi đấu sớm nhất vòng đấu được coi là cơ hội vàng để Arsenal gia tăng cách biệt điểm số, tạo áp lực lên Man City trước khi đội bóng này đối đầu với Chelsea. Thế nhưng, một màn trình diễn thiếu sức sống và rời rạc đã khiến Pháo thủ phải trả giá đắt bằng một thất bại.

Quyết định nhân sự gây sốc nhất của Mikel Arteta trong trận này chính là việc điền tên Myles Lewis-Skelly vào đội hình xuất phát. Đây mới chỉ là lần thứ hai tài năng trẻ này được đá chính tại Ngoại hạng Anh mùa này và là lần đầu tiên anh xuất hiện kể từ đầu tháng Giêng.

Từng được bộ phận đông đảo người hâm mộ Arsenal kỳ vọng sẽ trở thành hậu vệ trái số một của đội bóng và là ứng viên sáng giá cho vị trí chính thức tại đội tuyển Anh tham dự World Cup mùa hè tới, Lewis-Skelly lại có một ngày thi đấu thảm họa.

Đối mặt với một Rayany tốc độ và lắt léo bên phía Bournemouth, cầu thủ 19 tuổi tỏ ra hoàn toàn ngợp. Phút 17, sai lầm trong việc theo người của Lewis-Skelly đã tạo điều kiện cho Kroupi Jr băng xuống dứt điểm cận thành từ quả tạt của Adrien Truffert, mở tỷ số cho đội khách trong sự ngỡ ngàng của khán đài Emirates.

Sự bế tắc và ức chế bao trùm lên lối chơi của Arsenal cho đến khi trọng tài Michael Oliver đưa ra một quyết định gây tranh cãi. Một quả phạt đền được thổi cho đội chủ nhà sau tình huống Ryan Christie để bóng chạm tay trong vòng cấm từ cú sút của Gabriel.

Nhiều ý kiến cho rằng khoảng cách quá gần khiến tiền vệ của Bournemouth không thể tránh kịp, nhưng quyết định cuối cùng vẫn không thay đổi.

Trên chấm 11m, Viktor Gyokeres đã thể hiện bản lĩnh sát thủ khi dứt điểm tung lưới Djordje Petrovic ở phút 35, đưa trận đấu về vạch xuất phát. Tuy nhiên, bàn gỡ hòa này không thể che lấp đi sự thiếu đột biến trong cách triển khai bóng của các cầu thủ chủ sân Emirates.

Hiệp hai khởi đầu với một kịch bản tẻ nhạt tương tự khi Arsenal dường như kiệt quệ về mặt ý tưởng tấn công. Để cứu vãn tình hình, HLV Arteta thực hiện một quyết định táo bạo khi rút cả ba ngôi sao Noni Madueke, Kai Havertz và Gabriel Martinelli ra nghỉ để nhường chỗ cho Eberechi Eze, Leandro Trossard và "thần đồng" Max Dowman. 

Sự lo lắng và thất vọng của khán giả nhà ngày càng lộ rõ, đặc biệt là mỗi khi thủ thành David Raya cầm bóng. Những tiếng la ó yêu cầu đẩy nhanh tốc độ trận đấu vang lên khắp khán đài, và áp lực tâm lý ấy đã dẫn đến sai lầm chí mạng.

Phút 74, sau một pha phát bóng hỏng của Raya, Bournemouth tổ chức phản công nhanh. Alex Scott có pha xử lý đẳng cấp khi vượt qua hàng thủ Arsenal rồi dứt điểm chính xác, nâng tỷ số lên 2-1.

Trong những phút cuối, dù Arsenal dồn toàn lực tấn công, thậm chí đẩy trung vệ Gabriel lên đá như một tiền đạo thứ hai bên cạnh Gyokeres, nhưng bàn thắng vẫn không đến.

Thất bại này khiến vị thế dẫn đầu của Arsenal lung lay dữ dội. Dù vẫn đang hơn Man City 9 điểm, nhưng đội bóng của Pep Guardiola lại thi đấu ít hơn 2 trận và quan trọng nhất, hai đội sẽ có cuộc đối đầu trực tiếp tại Etihad.

Về phía Bournemouth, chiến thắng lịch sử này giúp họ kéo dài chuỗi trận bất bại lên con số 12, một thành tích đáng kinh ngạc đưa họ áp sát nhóm dự Champions League khi chỉ còn kém Liverpool 7 điểm. 

Đối với Arsenal, đây là một bài học đắt giá về việc quản trị áp lực và xoay tua đội hình. Nếu không thể gượng dậy ngay lập tức trong cuộc đối đầu với Man City, Pháo thủ rất có thể sẽ phải chứng kiến một mùa giải trắng tay nữa bất chấp những nỗ lực không mệt mỏi suốt cả một hành trình dài. Quyền tự quyết giờ đây đang dần tuột khỏi tay Arteta và chuyển sang nửa xanh thành Manchester.