Trận chung kết World Cup 2026 có là hồi kết của Messi?

Trong suốt hai thập kỷ qua, việc theo dõi Lionel Messi chơi bóng là một niềm vui, một đặc ân và là nguồn cảm hứng bất tận. Có những cầu thủ giỏi, có những cầu thủ vĩ đại, và rồi có Messi, người chơi bóng như thể anh đến từ một chiều không gian khác.

Từ thời đỉnh cao tại Barcelona cuối những năm 2000 đến đầu những năm 2020, anh khiến thế giới phải nín thở mỗi khi chạm bóng. Messi không chỉ ghi bàn với hiệu suất khủng khiếp, anh sáng tạo, gây hỗn loạn và trình diễn theo cách khiến ngay cả những phóng viên kỳ cựu nhất cũng phải sững sờ.

Việc chứng kiến Messi tại kỳ World Cup 2026 này mang lại một cảm giác rất khác. Chúng ta không chỉ chiêm ngưỡng tài năng thiên bẩm mà còn đang xem với sự ngỡ ngàng rằng anh vẫn đang làm được điều đó ở tuổi 39. Trong các vòng knock-out, mỗi giây phút trôi qua đều đi kèm với sự lo âu rằng đây có thể là lần cuối cùng chúng ta thấy El Pulga sải bước trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.

Trận chung kết diễn ra vào lúc 2h00 sáng Thứ Hai ngày 20/07 (giờ Việt Nam) gặp Tây Ban Nha sẽ là trận đấu cuối cùng của Messi tại World Cup. Anh đã ẩn ý điều này, dù từng nói điều tương tự vào năm 2022. Nhưng lần này, vòng tròn thực sự sẽ khép lại. Bài hát mà các cầu thủ và người hâm mộ Argentina vẫn hát vang có câu: "vì lần cuối của Leo". Đây chính là cái kết thực sự.

Có thể ngôi sao Inter Miami vẫn sẽ tiếp tục đến Copa America 2028, nhưng World Cup 2030 dường như là điều vượt quá khả năng bền bỉ phi thường của anh. Đối với đa số người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới, những người không theo dõi giải MLS, đây thực sự là lần cuối họ được thấy tiền đạo Argentina thi đấu đỉnh cao.

Trong suốt 5 tuần qua, dường như chính Messi cũng nhận thức được điều đó. Anh im lặng trong phần lớn thời gian cho đến khi Argentina bị dẫn trước. Khi đó, một sự mãnh liệt cuồng nộ trỗi dậy. Như Thierry Henry đã nhận xét:

"Bạn không nên đánh thức con quái vật. Khi nhìn vào mắt cậu ấy, bạn sẽ thấy sự thay đổi. Một khi Messi rơi vào trạng thái đó, không gì có thể ngăn cản được."

Đối thủ của anh trong trận chung kết tại sân vận động MetLife là một Tây Ban Nha cực kỳ gắn kết. Trong khi Argentina chơi theo từng đợt bùng nổ dựa trên sự tỏa sáng của cá nhân Messi, Tây Ban Nha lại cho thấy sự toàn diện và thống trị. Nhiều người đang chờ đợi khoảnh khắc "chuyển giao vương quyền" giữa Messi và hiện tượng 19 tuổi Lamine Yamal.

Nhưng dù kết quả trận chung kết có ra sao, vị thế và di sản của Messi đã quá vững chắc. Trận chung kết này là trận đấu thứ 1.196 trong sự nghiệp của anh. Sẽ thật vô nghĩa nếu cho rằng sự vĩ đại của số 10 phụ thuộc vào việc liệu một người đàn ông 39 tuổi có thể dẫn dắt quốc gia giành thêm một chức vô địch thế giới nữa hay không.

Messi đã thay đổi hoàn toàn quan niệm về sự lãnh đạo. Từ một thiên tài hướng nội từng bị Diego Maradona chê trách là "thiếu cá tính", anh biến sự ám chỉ đó thành động lực. Sau cú sốc tuyên bố giải nghệ vào năm 2016, anh trở lại và dẫn dắt Argentina thâu tóm mọi danh hiệu bao gồm Copa America 2021, Finalissima, World Cup 2022 và Copa America 2024.

Giờ đây, xem Messi thi đấu ở giai đoạn cuối sự nghiệp cũng hấp dẫn không kém thời điểm anh ghi 91 bàn vào năm 2012. Không còn bùng nổ liên tục, nhưng El Pulga hiện tại "người" hơn, dễ thấu cảm hơn và ý thức rõ rệt hơn về sự quý giá của thời gian. Anh vẫn là một nghệ sĩ bậc thầy, một người đội trưởng thầm lặng nhưng đầy quyền uy, người đang thắp sáng World Cup rực rỡ hơn bao giờ hết ở tuổi 39.