Toney tỏa sáng, Al Ahli ngược dòng Vissel Kobe vào chung kết

Trận bán kết AFC Champions League Elite giữa Vissel Kobe và Al Ahli đã kết thúc với chiến thắng nghẹt thở 2-1 nghiêng về đại diện Saudi Arabia. Dù Yoshinori Muto sớm đưa đội bóng Nhật Bản vươn lên dẫn trước, nhưng sự tỏa sáng của Galeno và Ivan Toney - cầu thủ có những phát ngôn ám chỉ trọng tài thiên vị Cristiano Ronaldo trong thời gian qua - đã giúp Al Ahli lội ngược dòng thành công.

Cuộc đối đầu tại sân vận động Alinma Bank Stadium sớm nóng lên ngay từ những phút đầu khi cả hai đội đều chủ trương chơi tấn công áp sát. Vissel Kobe với lợi thế hiểu rõ lối chơi kỷ luật đã tạo ra một thế trận vô cùng vững chắc trước dàn sao đắt giá phía đối diện.

Phút 31, bước ngoặt đầu tiên xuất hiện khi Yoshinori Muto khai thông thế bế tắc cho đại diện J-League. Xuất phát từ một tình huống bóng chết, chân sút kỳ cựu Yuya Osako thực hiện pha đánh đầu kiến tạo chuẩn xác để Muto dứt điểm cận thành tung lưới Edouard Mendy.

Bàn thắng dẫn trước giúp Vissel Kobe chơi đầy tự tin và liên tục bẻ gãy các đợt lên bóng của Riyad Mahrez hay Franck Kessie. Tuy nhiên, Al Ahli cũng cho thấy đẳng cấp của mình khi suýt có bàn gỡ hòa ở cuối hiệp một nếu cú đánh đầu của Rayan Hamed không đưa bóng tìm đến đúng cột dọc.

Bước sang hiệp hai, HLV của Al Ahli đã có những điều chỉnh chiến thuật quan trọng nhằm gia tăng hỏa lực ở hai biên. Đại diện Saudi Arabia bắt đầu kiểm soát hoàn toàn khu trung tuyến và đẩy đội hình của Vissel Kobe lùi sâu về phần sân nhà để phòng ngự co cụm.

Phút 62, những nỗ lực ép sân của đội khách đã được đền đáp bằng một siêu phẩm mang tên Galeno. Nhận đường trả bóng từ Enzo Millot sau quả phạt góc, tiền đạo này tung cú sút sấm sét từ ngoài vòng cấm đưa bóng găm thẳng vào góc cao khung thành, gỡ hòa 1-1 cho Al Ahli.

Trận đấu trở nên kịch tính hơn bao giờ hết khi Vissel Kobe ngay lập tức đáp trả bằng pha dứt điểm dội xà ngang của Daiju Sasaki chỉ vài phút sau đó. Sự tiếc nuối của các cổ động viên Nhật Bản càng lớn hơn khi họ phải nhận bàn thua thứ hai từ một tình huống phản công sắc lẹm.

Phút 70, Ivan Toney chứng minh giá trị của một ngôi sao hàng đầu với pha xử lý đẳng cấp trong vòng cấm. Tiền đạo người Anh vượt qua sự truy cản của hậu vệ đối phương trước khi dứt điểm quyết đoán ở góc hẹp, chính thức đưa Al Ahli vượt lên dẫn trước 2-1.

Kịch tính được đẩy lên cao trào khi VAR từ chối một bàn thắng của Riyad Mahrez vì lỗi việt vị ở phút 75. Trong những phút cuối trận, thủ thành Daiya Maekawa đã phải hoạt động hết công suất với hàng loạt pha cứu thua xuất sắc để giữ hy vọng cho Vissel Kobe nhưng đều bất thành.

Hàng thủ của Al Ahli, dưới sự chỉ huy của Ibanez và Merih Demiral, đã đứng vững trước sức ép nghẹt thở trong 6 phút bù giờ. Chiến thắng quả cảm này giúp đại diện Saudi Arabia chính thức ghi tên mình vào trận chung kết AFC Champions League Elite đầy thuyết phục.

Kết quả chung cuộc: Vissel Kobe 1-2 Al Ahli

Cầu thủ ghi bàn:

Vissel Kobe: Yoshinori Muto (31')

Al Ahli: Galeno (62'), Ivan Toney (70')