Toan tính của các đội bóng Ngoại hạng Anh trong kỳ nghỉ ba …

Lần đầu tiên trong lịch sử hiện đại, giải Ngoại hạng Anh bước vào đợt nghỉ nhường chỗ cho các đội tuyển quốc gia kéo dài tới ba tuần liên tiếp. Quyết định gom các trận đấu quốc tế tháng Chín và tháng Mười vào một giai đoạn duy nhất ban đầu mang lại sự hào hứng, nhưng nhanh chóng biến thành nỗi âu lo đối với các huấn luyện viên. 

Thay vì được xả hơi, đây là khoảng thời gian cân não khi các câu lạc bộ vừa phải tìm cách duy trì nhịp thi đấu, vừa thấp thỏm ngóng chờ tình trạng thể lực của các trụ cột. Một thành viên ban huấn luyện của đội bóng đang đua vô địch chia sẻ, trích dẫn từ The Athletic:

"Nếu bạn nghĩ đây là thời gian để thư giãn, hãy nghĩ lại. Huấn luyện viên trưởng của chúng tôi đang hồi hộp chờ đợi báo cáo thể lực sau mỗi trận đấu quốc tế và trăn trở xem điều đó ảnh hưởng thế nào đến các kế hoạch tương lai, bởi một vài cầu thủ sẽ thi đấu số phút còn nhiều hơn cả tại World Cup".

Nỗi lo này lập tức trở thành hiện thực khi Arsenal sớm phải đón Kai Havertz trở lại vì chấn thương, còn Liverpool phải tức tốc triệu hồi tiền đạo Alexander Isak và nín thở chờ kết quả chụp mắt cá chân của Cody Gakpo.

Đối với các ứng viên hàng đầu, quãng nghỉ là cơ hội mổ xẻ những lỗ hổng chiến thuật sau 5 vòng mở màn. Đương kim vô địch Arsenal, đội bóng có tới 17 cầu thủ lên tuyển, tận dụng thời gian này để xem lại các phương án bóng chết. "Pháo thủ" bất ngờ chưa ghi nổi bàn nào từ phạt góc sau 5 trận đầu mùa do các trọng tài siết chặt va chạm trong vòng cấm nhằm bảo vệ thủ môn. Chuyên gia cố định Nicolas Jover đang phải gấp rút nghiên cứu những bài phối hợp mới.

Trong khi đó, Everton thử nghiệm Carlos Alcaraz ở vị trí tiền đạo cắm qua các trận giao hữu kín nhằm chia lửa cho Thierno Barry.

Tại Chelsea, tân huấn luyện viên Xabi Alonso đối mặt với sức ép gia cố tuyến dưới sau khi đội bóng thủng lưới tới 12 bàn, thông số phòng ngự tệ nhất giải đấu. Chỉ có 6 cầu thủ đội một ở lại trung tâm huấn luyện Cobham, Alonso tranh thủ đợt này để giúp Moises Caicedo, Joao Pedro và Marco Palestra đạt thể trạng tốt nhất trước ngày 10/10. Đội bóng thành London cũng tổ chức đá tập với một đại diện giải Hạng Nhất nhằm kiểm tra tốc độ hồi phục của các bệnh binh.

Đợt tập trung kéo dài này cũng đặt ra thử thách lớn cho 9 tân thuyền trưởng tại giải đấu. Tại Liverpool, HLV Andoni Iraola phải làm việc với bộ khung chắp vá chủ yếu gồm các cầu thủ trẻ như Jayden Danns hay James McConnell để chuẩn bị cho chặng leo dốc khốc liệt với 10 trận chỉ trong 27 ngày.

Tương tự, Matthias Jaissle tại Newcastle tận dụng sự hiện diện của 7 cầu thủ lành lặn để rà soát chiến thuật sau chuỗi trận khởi đầu chưa ưng ý. Các tân thuyền trưởng như Marco Rose ở Bournemouth hay Pierre Sage tại Crystal Palace đều tích cực bố trí đá giao hữu để tìm ra công thức vận hành ưng ý nhất.

Quãng nghỉ cũng mang tới cơ hội tái thiết cho Aston Villa sau một mùa hè biến động nhân sự lớn. Bản hợp đồng mới Alejandro Garnacho lập tức ghi dấu ấn trong trận đấu tập nội bộ, trước khi Unai Emery đưa học trò sang Tây Ban Nha tham dự trận tranh Cúp Antonio Puerta với Sevilla vào thứ Sáu, ngày 2/10.

Ở phía bắc London, Tottenham dồn sức rèn giũa thể lực trước trận đại chiến với Manchester United tại Old Trafford vào lúc 23h30 ngày 10/10. Đội bóng này có lợi thế khi vẫn giữ chân được nhiều nhân tố quan trọng như Conor Gallagher, James Maddison, Dominic Solanke hay Destiny Udogie trong suốt kỳ nghỉ.

Kỳ nghỉ quốc tế ba tuần độc nhất vô nhị đang trở thành bài kiểm tra bản lĩnh cho các nhà cầm quân xứ sở sương mù. Liệu đây sẽ là chiếc phao cứu sinh để các câu lạc bộ tái lập trật tự hay sẽ khởi đầu cho một cơn bão quá tải, tất cả sẽ lộ diện khi guồng quay Ngoại hạng Anh chính thức lăn bóng trở lại.