Thất bại trước Man City phơi bày vết nứt của Liverpool

1. Vỡ trận trước Man City: Bước ngoặt từ thẻ đỏ

Ở cuộc tiếp đón Manchester City, Liverpool thực tế đã có màn trình diễn tròn vai ở 45 phút đầu tiên. Tuy nhiên, mọi toan tính chiến thuật đã sụp đổ hoàn toàn sau bước ngoặt ở phút 62, thời điểm tiền vệ Ryan Gravenberch phải nhận thẻ đỏ rời sân. Chơi thiếu người, Liverpool nhanh chóng vỡ trận và chấp nhận thất bại nặng nề 0-3.

Chia sẻ với chương trình Match of the Day sau trận đấu, HLV Iraola nhìn nhận: "Chúng tôi đã chơi hai trận đấu hoàn toàn khác nhau. Một trận diễn ra trước khi có thẻ đỏ, và một trận diễn ra sau đó. Trong 60 phút đầu, các cầu thủ đã chơi rất tốt. Nhưng kể từ thời điểm nhận thẻ đỏ, Man City hoàn toàn vượt trội hơn chúng tôi."

Trận thua này đã chặn đứng chuỗi ngày thăng hoa của HLV Iraola. Đây là thất bại đầu tiên của ông tại giải Ngoại hạng Anh sau chuỗi 24 trận bất bại liên tiếp (thắng 10, hòa 13) kéo dài từ tháng 1, tính gộp cả quãng thời gian ông còn dẫn dắt Bournemouth.

2. Những con số báo động với Liverpool ở Anfield

Thất bại trước Man City đánh dấu cột mốc buồn khi Liverpool trải qua 3 trận sân nhà liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng tại Ngoại hạng Anh mùa này. Nếu tính từ mùa giải trước, The Kop hiện đã trải qua chuỗi 5 trận liền không thắng trên sân nhà ở đấu trường quốc nội (hòa 4, thua 1).

Đáng lo ngại hơn, tính từ đầu năm nay, đội chủ sân Anfield mới chỉ thắng được 4 trong tổng số 13 trận đấu Ngoại hạng Anh diễn ra trên thánh địa của mình. Thành tích sân khách của họ trong giai đoạn này thậm chí còn vượt trội hơn sân nhà.

Trong lịch sử Ngoại hạng Anh, Anfield từng là "tử địa" khi các đội khách chỉ có tỷ lệ chiến thắng vỏn vẹn 12,5%, con số thấp nhất so với bất kỳ sân vận động nào khác. Thế nhưng, vị thế uy nghiêm ấy dường như đang bị xói mòn.

Cựu tiền vệ Manchester United, Paul Scholes, từng nhận xét trên podcast The Good, the Bad and the Football: "Khi bạn làm khách tại Anfield, đặc biệt là dưới thời Jurgen Klopp, sức ép từ khán giả đóng vai trò khổng lồ. Cảm giác ấy dường như đã biến mất... Tôi không nghĩ các cổ động viên lúc này thực sự đồng lòng với những gì đang diễn ra".

"Trước đây, khi Man Utd đến đó, trong đầu chỉ nghĩ 'làm sao để cướp lại bóng?' vì họ áp sát liên tục. Giờ đây, các đội bóng kiểm soát bóng nhiều hơn và tỏ ra thoải mái hơn rất nhiều."

3. Sự thiếu hụt bản lĩnh và sự "hiền lành" đáng sợ

Không chỉ sa sút về phong độ, Liverpool bị chỉ trích về thái độ và tinh thần thi đấu. Bình luận trên sóng BBC Radio 5 Live, cựu hậu vệ Liverpool, Stephen Warnock phân tích: "Những đội bóng mạnh nhất thế giới luôn là những đối thủ cực kỳ đáng ghét, gai góc khi chạm trán. Nhưng Liverpool hiện tại lại không hề gai góc. Họ là đối thủ quá dễ chịu. Đội bóng có quá nhiều cầu thủ 'hiền lành' và họ buộc phải thay đổi khía cạnh đó. Liverpool còn rất nhiều việc phải làm. Lúc này, họ không có đủ thủ lĩnh trên sân, ngoại trừ Virgil van Dijk liên tục la hét chỉ đạo."

4. Dấu hỏi về hàng công trăm triệu bảng của Liverpool

Thất bại này đẩy Liverpool xuống vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng, đồng thời phơi bày cuộc khủng hoảng nghiêm trọng nơi hàng công. Trải qua các vòng đấu, The Kop mới chỉ ghi được vỏn vẹn 7 bàn thắng, trong đó chỉ có 2 bàn tại Anfield và chỉ có 7 đội bóng tại giải đấu ghi ít bàn hơn họ. Để so sánh, Man City (16 bàn) đã ghi nhiều hơn gấp đôi số bàn thắng của Liverpool.

Khó khăn của Iraola một phần đến từ cơn bão chấn thương. Hình ảnh ống kính truyền hình ghi lại trên khán đài Main Stand cho thấy Alexander Isak, Cody Gakpo và Dominik Szoboszlai đều phải ngồi ngoài. Cần nhớ rằng bộ ba này đã đóng góp tới 6 trong tổng số 7 bàn thắng của Liverpool tại giải Ngoại hạng Anh mùa này.

Dù Lewis Koumas đã chơi nỗ lực khi được trao cơ hội, anh vẫn thiếu đi bản năng sát thủ ở đẳng cấp cao nhất. Mọi sự kỳ vọng vì thế đổ dồn lên đôi vai của những bản hợp đồng bom tấn như Florian Wirtz và Bradley Barcola.

Tuy nhiên, trong một trận cầu lớn đòi hỏi khoảnh khắc định đoạt trận đấu, cả hai ngôi sao trị giá hơn 100 triệu bảng này đều không thể hiện được đẳng cấp tương xứng.

"Bạn sẽ học được rất nhiều điều từ những trận đấu như thế này," HLV Iraola bộc bạch. "Tôi rất tự hào về các học trò. Họ đã cống hiến hết mình với tinh thần làm việc tuyệt vời. Đây là một thất bại và chúng tôi không giành được điểm số nào, nhưng tôi thích cách toàn đội thể hiện."

Dẫu vậy, sâu thẳm bên trong, Andoni Iraola thừa hiểu chiếc ghế nóng tại Anfield đang tạo ra áp lực khổng lồ. Tái lập bản sắc và kích hoạt ngòi nổ từ những bản hợp đồng đắt giá sẽ là hai nhiệm vụ sống còn quyết định tương lai của ông tại Liverpool.