Thảm họa chiến thuật trước PSG đánh sập tham vọng của Liver…

Hành trình tại Champions League mùa này của Liverpool đã chính thức khép lại trong sự tủi hổ, sau thất bại chung cuộc 0-4 trước Paris Saint-Germain. Hy vọng về một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục tại Anfield sớm bị dập tắt bởi hàng loạt cơ hội bị bỏ lỡ và chấn thương nghiêm trọng của Hugo Ekitike. Tuy nhiên, nguyên nhân lớn nhất dẫn đến sự sụp đổ này xuất phát từ những quyết định nhân sự và chiến thuật khó hiểu của HLV Arne Slot. Nỗ lực xoay tua đội hình của chiến lược gia người Hà Lan đã phản tác dụng, biến trận tứ kết thành một mớ hỗn độn.

Bắt đầu từ trận lượt đi, việc triển khai sơ đồ 5-2-1-2 lạ lẫm đã khiến lối chơi của toàn đội bế tắc. Đến trận lượt về, những sai lầm tiếp tục lặp lại và bị đẩy lên một mức độ tồi tệ hơn. Việc để Alexander Isak đá chính được xem là một nước đi thảm họa. Tiền đạo này mới trở lại sau 4 tháng dưỡng thương, không đủ thể lực và chỉ chạm bóng vỏn vẹn 5 lần trước khi bị thay ra ở giờ nghỉ.

Sự kết hợp giữa Isak, Ekitike và Florian Wirtz là vô cùng khiên cưỡng, bởi bộ 3 này mới thi đấu cùng nhau chưa đầy 90 phút kể từ đầu mùa. Lý do Slot đưa ra là ông muốn dùng Isak trong hiệp một để tránh việc tung anh vào sân rồi lại phải rút ra nếu có hiệp phụ. Một lời giải thích quá gượng gạo, và những quyết định dùng người khác cũng mang đến sự ngán ngẩm. 

Milos Kerkez được tin tưởng bên hành lang trái dù thi đấu nhạt nhòa suốt mùa giải, để một cựu binh dạn dày kinh nghiệm như Andrew Robertson ngồi dự bị. Tương tự, Jeremie Frimpong tỏ ra ngợp hoàn toàn và bị thay ra chỉ sau 45 phút. Việc cất Mohamed Salah trên băng ghế dự bị là một canh bạc thất bại. Dù gánh nặng tuổi tác khiến cường độ pressing giảm sút, đẳng cấp của ngôi sao này vẫn là vũ khí có thể tạo nên sự khác biệt. 

Trong khi đó, Alexis Mac Allister tiếp tục đá chính dù đã đánh mất phong độ. Dù tài năng trẻ Rio Ngumoha mang lại nét tích cực khi vào sân, mọi thứ đã quá muộn. Dù vậy, đổ mọi tội lỗi lên đầu Slot là thiếu công bằng. Kế hoạch của ông sớm phá sản khi mũi nhọn nguy hiểm nhất là Ekitike dính chấn thương rời sân ngay phút 30. Thêm vào đó, bộ phận tuyển trạch dưới sự dẫn dắt của Michael Edwards cũng phải chịu trách nhiệm cho những điểm yếu cố hữu. Sơ đồ 4-2-3-1 từng được vạch ra hồi mùa hè với Salah, Isak, Wirtz và loại bỏ Dominik Szoboszlai, thực tế đã bộc lộ vô vàn bất ổn ngay cả khi đội bóng có lực lượng mạnh nhất.

Thất bại thảm hại này là một gáo nước lạnh tạt vào tham vọng của câu lạc bộ. Khi giấc mơ châu Âu vỡ vụn, mục tiêu duy nhất còn lại của nửa đỏ vùng Merseyside là chen chân vào top 5 tại Ngoại hạng Anh. Để làm được điều đó, ban huấn luyện cần phải nhanh chóng xốc lại tinh thần, tìm ra một hệ thống chiến thuật ổn định thay vì thử nghiệm.