Tại sao Chelsea phải cảm ơn Forest vụ Liam Delap?

Chelsea có lẽ là bên vui mừng nhất khi Nottingham Forest đồng ý chi ra khoản phí kỷ lục tối thiểu 45 triệu bảng để giải cứu Liam Delap. Chân sút 23 tuổi cập bến Stamford Bridge một năm trước với mức giá 30 triệu bảng từ Ipswich, mang theo nhiều kỳ vọng sau khi ghi 12 bàn qua 37 trận tại Ngoại hạng Anh và góp mặt trong danh sách đề cử Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất mùa. Tuy nhiên, chuyến phiêu lưu của tiền đạo người Anh tại London đã nhanh chóng trở thành một cơn ác mộng.

Những ca chấn thương dai dẳng khiến phong độ của Delap trồi sụt. Anh kết thúc mùa giải ra mắt nhạt nhòa với vỏn vẹn 1 bàn thắng sau 12 lần đá chính cùng 16 lần vào sân từ băng ghế dự bị tại Ngoại hạng Anh. Tình cảnh của cựu tuyển thủ U21 Anh càng trở nên u ám khi áo số 9 của anh bị trao lại cho tân binh Joao Pedro, người chiếm giữ suất đá chính trên hàng công.

Delap bị đẩy xuống tập riêng cùng đội trẻ và vắng mặt trong danh sách đăng ký thi đấu ở trận thắng Fulham 3-2. Trong bối cảnh Chelsea đã chiêu mộ Danny Welbeck đồng thời bật đèn xanh cho Nicolas Jackson lẫn Marc Guiu ra đi, Delap hoàn toàn không còn tương lai tại London.

Bởi vậy, việc Nottingham Forest chấp nhận chi tối thiểu 45 triệu bảng, kèm các khoản phụ phí chẳng khác nào một món quà gửi tới Chelsea. Đội bóng thành London không những thu hồi trọn vẹn vốn mà còn thu về khoản lời lớn từ một "người thừa". Về phần mình, tuyển thủ U21 Anh dự kiến ký hợp đồng 5 năm tại City Ground và tiến hành kiểm tra y tế vào giữa tuần này.

Động thái này đánh dấu lần thứ hai trong vòng một tháng Nottingham Forest phá vỡ kỷ lục chuyển nhượng của chính mình, sau thương vụ mua trung vệ Ousmane Diomande từ Sporting CP với giá 35 triệu bảng. Bên cạnh Diomande, đội bóng cũng bổ sung tiền vệ tự do Xaver Schlager để củng cố tuyến giữa. Việc chiêu mộ Delap diễn ra ngay sau khi chân sút Taiwo Awoniyi khép lại 4 năm gắn bó tại City Ground để chuyển sang khoác áo Coventry City.

Dù gây thất vọng tại Chelsea, Delap lại sở hữu đúng những phẩm chất mà HLV Oliver Glasner khao khát cho hàng công Nottingham Forest. Nhà cầm quân này muốn tìm kiếm một mẫu trung phong giàu thể lực, sở hữu tốc độ càn lướt và tích cực di chuyển tích cực nhằm kéo giãn hàng thủ đối phương. Lối chơi này gợi nhớ đến vai trò của Jean-Philippe Mateta tại Crystal Palace trước đây. Delap có khả năng cướp bóng, kéo bóng tốc độ và tạo khoảng trống thuận lợi cho hai hộ công phía sau trong sơ đồ 3-4-2-1 ưa thích của Glasner.

Dù Nottingham Forest vẫn dành sự tin tưởng cho lão tướng Chris Wood hay chân sút Igor Jesus, người ghi 5 bàn ở loạt trận giao hữu tiền mùa giải, sự xuất hiện của Delap mang lại phương án tác chiến đột biến. Thương vụ này đem tới niềm vui trọn vẹn cho cả đôi bên: Chelsea trút bỏ được gánh nặng nhân sự với mức giá hời, còn Nottingham Forest sở hữu mảnh ghép chiến thuật hoàn hảo cho chặng đường phía trước.