Sự tĩnh lặng đáng sợ của Lionel Messi ở tuổi 39

Ở tuổi 39, người đàn ông ấy bỗng chốc trở lại hình ảnh của một cậu bé hạnh phúc. Đó không phải là đêm để Lionel Messi sắm vai người hùng ghi bàn kết liễu trận đấu, mà là đêm để Argentina chứng minh bản lĩnh sinh tồn kinh điển của nhà đương kim vô địch.

Tại Kansas, Argentina đã vượt qua Thụy Sĩ với tỷ số 3-1 trong trận tứ kết kéo dài 120 phút đầy căng thẳng. "Albiceleste" vươn lên dẫn trước nhờ pha lập công của Alexis Mac Allister từ quả phạt góc chính xác của Messi.

Dù Dan Ndoye gỡ hòa cho Thụy Sĩ và tiền đạo Breel Embolo phải nhận thẻ vàng thứ hai ở phút 72 vì lỗi ăn vạ sau quyết định từ VAR, Argentina vẫn vô cùng chật vật để giải quyết trận đấu. Chỉ đến khi Julian Alvarez lập công ở phút 112 và Lautaro Martinez ghi bàn ở những phút bù giờ hiệp phụ, họ mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Sau trận đấu, huấn luyện viên Lionel Scaloni thẳng thắn thừa nhận: "Hôm nay, chúng tôi đã phải chịu đựng. Chúng tôi biết họ là một đối thủ khó chơi và họ đã gây ra rất nhiều khó khăn cho chúng tôi. Sự thật là may mắn đã đứng về phía chúng tôi hôm nay."

Ngay sau đó, trên trang cá nhân, Messi cũng chia sẻ: "Một lần nữa chúng tôi lại phải chịu đựng, nhưng tập thể này không bao giờ ngừng tin tưởng."

Hành trình của Argentina tại kỳ World Cup này tương đối chật vật. Họ thường nhập cuộc thiếu ổn định, đôi khi để mất thế trận một cách khó hiểu. Nhưng trong những thời khắc quyết định nhất, họ luôn biết cách vượt qua nhờ điểm tựa mang tên Lionel Messi. Dù không còn ở đỉnh cao thể lực, siêu sao này vẫn kiểm soát cục diện theo cách riêng của mình.

Thống kê cho thấy Messi đã dành tới 63% thời gian thi đấu tại World Cup lần này để đi bộ – tỷ lệ cao nhất đối với một cầu thủ di chuyển trên sân. Anh đi bộ thong thả, chạy nhẹ hoặc đứng yên nhìn các đối thủ bứt tốc. Thế nhưng, sự tĩnh lặng đó chính là vũ khí nguy hiểm nhất của một bậc thầy.

Chỉ cần hàng thủ đối phương lơ là trong một tích tắc, sự tĩnh lặng đó sẽ bị phá vỡ bằng một đường kiến tạo sắc lẹm hoặc một pha mở góc sút không thể cản phá. Phong cách chơi bóng tiết kiệm năng lượng này của anh gợi liên tưởng đến việc Michael Jordan chuyển từ những cú úp rổ bay lượn sang những cú ném ngửa người (fadeaway) đầy hiệu quả ở giai đoạn cuối sự nghiệp.

Dù không ghi bàn trong trận đấu này, tầm ảnh hưởng của Messi lên lối chơi của Argentina vẫn là điều không thể bàn cãi. Sự hiện diện của anh giúp thu hút toàn bộ sự chú ý của hàng phòng ngự đối phương, mở ra khoảng trống cho các vệ tinh xung quanh. Tiền đạo Julian Alvarez từng phát biểu: "Chúng tôi sẽ làm mọi thứ để đảm bảo Messi có thể vô địch World Cup một lần nữa."

Argentina có thể không phải là đội bóng chơi đẹp mắt nhất tại giải đấu năm nay. Họ tiến vào bán kết sau những trận đấu tốn nhiều sức lực và kịch tính đến nghẹt thở. Vào thứ Tư tới tại Atlanta, họ sẽ đối đầu với đội tuyển Anh. Mang theo bản lĩnh và một chút may mắn, Argentina của Messi đang sẵn sàng cho một cuộc chiến tiếp theo, nơi việc vượt qua những khó khăn đã trở thành một phần trong sứ mệnh của họ.