Southampton vs Arsenal: Những điều đáng chờ đợi tại tứ kết …

Điều đáng chờ đợi đầu tiên chính là phản ứng của Arsenal sau cú sốc tại Wembley. Giấc mơ giành cú "ăn tư" vô tiền khoáng hậu của thầy trò Mikel Arteta đã chính thức tan vỡ sau trận thua bạc nhược trước Manchester City tại chung kết Carabao Cup.

Dẫu vậy, cơ hội giành cú ăn ba danh giá vẫn nằm trong tầm tay khi họ đang vững vàng ở ngôi đầu Ngoại hạng Anh và đã lọt vào tứ kết Champions League. Cuộc chạm trán Southampton chỉ cách cánh cửa bán kết FA Cup đúng 90 phút. Người hâm mộ đang rất mong chờ xem Arsenal sẽ xốc lại tinh thần như thế nào để rũ bỏ sự bế tắc và chứng minh bản lĩnh của một ông lớn.

Thứ hai, "cơn bão" chấn thương của Arsenal và cơ hội dành cho các sao trẻ là một điểm nhấn cực kỳ thú vị. Đợt tập trung ĐTQG tháng 3 đã tàn phá đội hình Pháo thủ khi có tới 10 cầu thủ gặp vấn đề về thể trạng. Sự vắng mặt chắc chắn của Piero Hincapie, Eberechi Eze và khả năng ra sân bỏ ngỏ của Bukayo Saka đẩy HLV Arteta vào thế khó.

Tuy nhiên, trong cái rủi lại có cái may. Sự chú ý lúc này đang đổ dồn vào Max Dowman. Thần đồng 16 tuổi nhiều khả năng sẽ được đá chính ngay từ đầu. Việc chứng kiến một viên ngọc thô ra mắt và tỏa sáng ở sân chơi khắc nghiệt như tứ kết FA Cup chắc chắn là kịch bản mà mọi cổ động viên đều khao khát đón xem.

Ở bên kia chiến tuyến, khát khao làm nên địa chấn của "ngựa ô" Southampton là điều không thể xem thường. Đội bóng của HLV Tonda Eckert đang là lá cờ đầu duy nhất của Championship còn trụ lại tại giải đấu. Đáng nói hơn, "The Saints" đang sở hữu chuỗi phong độ hủy diệt với 14 trận bất bại liên tiếp (thắng 11 trận) trên mọi đấu trường. Họ đã liên tiếp hất cẳng Leicester City và Fulham để tiến tới vòng đấu này.

Dù Southampton có bận tâm đến cuộc đua thăng hạng và mất hai trụ cột tuyến giữa (Flynn Downes, Kuryu Matsuki) vì án treo giò, tinh thần chiến đấu không sợ hãi tại "chảo lửa" St Mary's chắc chắn sẽ tạo ra vô vàn sóng gió cho đại diện thành London.

Nhìn chung, cuộc đụng độ tại St Mary's hội tụ đầy đủ những gia vị đặc trưng nhất của cúp FA. Đó là nỗ lực tìm lại chính mình của một Arsenal vừa nhận thất bại lớn đầu tiên trong mùa giải, là sân khấu lớn dành cho tài năng tuổi teen Max Dowman, và là khí thế hừng hực của kẻ thách thức Southampton. Một chiến thắng khó nhằn được dự báo dành cho Pháo thủ, nhưng trong bầu không khí kỳ diệu của cúp FA, mọi bất ngờ đều có thể xảy ra.