Siêu dự bị Merino hóa người hùng, Tây Ban Nha ngược dòng qu…

Vào sân từ băng ghế dự bị, Mikel Merino hóa người hùng với cú đúp đẳng cấp giúp Tây Ban Nha ngược dòng đánh bại Croatia với tỷ số 2-1 tại bảng C Nations League A. Thắng lợi kịch tính vào rạng sáng 7/10 theo giờ Việt Nam chính thức đưa "La Roja" tiến thẳng vào vòng tứ kết với chuỗi 4 trận toàn thắng.

Hành quân đến thánh địa Poljud, đoàn quân của Luis de la Fuente quyết tâm nối dài chuỗi phong độ ấn tượng khi chạm trán một Croatia vừa trải qua thất bại nặng nề (mới để thua tuyển Anh với tỷ số 0-7). 

Dẫu vậy, đội chủ nhà nhanh chóng cho thấy bộ mặt lột xác hoàn toàn khi nhập cuộc đầy tự tin và tạo ra sức ép nghẹt thở lên khung thành đối phương. Lời cảnh báo đầu tiên đến ở phút 13 khi Josip Stanisic băng vào dứt điểm cận thành, buộc thủ môn Unai Simon phải vất vả cản phá.

Sự hưng phấn của đại diện áo ca-rô sớm được cụ thể hóa bằng bàn mở tỷ số chỉ 4 phút sau đó. Xuất phát từ cú sút chìm của Igor Matanovic khiến Simon không thể bắt dính bóng, Ivan Perisic chớp thời cơ cực nhanh để đánh đầu bồi tung lưới đội khách.

Hàng thủ Tây Ban Nha tiếp tục chao đảo khi Matanovic có cơ hội đối mặt mười mươi ở phút 23, song Simon đã kịp thời chuộc lỗi bằng pha cứu thua xuất thần. Ở chiều ngược lại, các học trò của De la Fuente cầm bóng áp đảo nhưng bế tắc khi đối mặt khối phòng ngự kỷ luật của huấn luyện viên Slaven Bilic. 

Bước sang hiệp hai, quyết định tung tiền vệ Mikel Merino vào sân thay Alex Baena đã tạo nên bước ngoặt thay đổi hoàn toàn cục diện. Phút 61, Dani Olmo xử lý khéo léo trong vòng cấm rồi thực hiện đường kiến tạo vừa tầm để Merino đệm bóng chân trái hiểm hóc vào góc xa, đưa trận đấu về vạch xuất phát.

Kịch tính được đẩy lên cao trào khi Simon có thêm một pha cản phá ngoạn mục cứu thua sau đường chuyền hỏng tai hại của Martin Zubimendi. Chỉ ít phút sau cơ hội trôi qua, Perisic từ người hùng biến thành tội đồ khi phạm lỗi với Marc Cucurella và phải nhận thẻ vàng thứ hai rời sân ở phút 79.

Công nghệ VAR vào cuộc kiểm tra theo quy định mới nhưng quyết định truất quyền thi đấu của trọng tài vẫn được giữ nguyên.

Thi đấu hơn người, Tây Ban Nha gia tăng áp lực dồn dập và bàn thắng định đoạt đã đến ở phút 88 từ pha phối hợp của bộ đôi đang chơi bóng tại Ngoại hạng Anh. Nhận đường chuyền tinh tế từ Zubimendi, Merino xoay người đẳng cấp rồi vung chân trái dứt điểm uy lực hạ gục Dominik Livakovic, khép lại màn ngược dòng đầy bản lĩnh.

"La Roja" khép lại đợt tập trung đội tuyển quốc gia lần này với 4 trận toàn thắng, tạm thời đứng đầu bảng C Nations League A.

Kết quả chung cuộc: Croatia 1-2 Tây Ban Nha

Cầu thủ ghi bàn:

Croatia: Perisic (17')

Tây Ban Nha: Merino (61', 88')

Thẻ đỏ: Perisic (79')