Saka trở lại, Arsenal xua tan nỗi lo sụp đổ

Chiến thắng 3-0 trước Fulham đã mang về 3 điểm cho Arsenal. Hơn thế, nó còn tạo ra một tín hiệu tích cực trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Sau nhiều tuần bị đặt dấu hỏi về bản lĩnh, sự thận trọng và nguy cơ hụt hơi, đội bóng của Mikel Arteta đã phản ứng bằng một màn trình diễn có sức nặng.

Ngay từ hiệp một, Arsenal cho thấy một thái độ khác. Họ không nhập cuộc theo kiểu dè chừng hay chờ đối thủ mắc sai lầm. Thay vào đó, đội chủ nhà đẩy cao nhịp độ, liên tục gây sức ép và biến khung thành Fulham thành tâm điểm của trận đấu. Con số 13 cú dứt điểm trong 45 phút đầu, trong đó có 5 lần trúng đích, phản ánh rõ sự áp đảo ấy.

Điều đáng nói là Arsenal đã tìm lại cảm giác tấn công từng giúp họ ghi tới 91 bàn ở mùa 2023/24. Đó là hình ảnh của một tập thể không quá bận tâm đối thủ sẽ làm gì, mà tập trung vào cách tự mình gây sát thương. Trong bối cảnh cuộc đua với Man City có thể được định đoạt bởi từng bàn thắng, sự thay đổi này mang ý nghĩa lớn.

Bukayo Saka là nhân vật nổi bật nhất. Sau chấn thương hông hồi tháng 1 và vấn đề gân Achilles tháng trước, nhiều người nghi ngờ liệu anh có thể lấy lại tốc độ, độ linh hoạt và khả năng tạo khác biệt hay không. Trước Fulham, câu trả lời đến rất rõ ràng. Saka vượt qua Antonee Robinson ở bàn mở tỷ số, tạo điều kiện để Viktor Gyokeres ghi bàn dễ dàng. Sau đó, chính Gyokeres đáp lễ bằng đường chuyền tinh tế để Saka dứt điểm hạ Bernd Leno.

Màn trình diễn ấy không chỉ là một bàn thắng và một kiến tạo. Nó là lời đáp trả mạnh mẽ cho những hoài nghi quanh cầu thủ chạy cánh người Anh. Arsenal cần Saka ở phiên bản sắc bén nhất trong những tuần cuối. Khi anh trở lại đúng lúc, Arteta có thêm lý do để tin đội bóng của mình đủ sức vượt qua đoạn đường quyết định.

Gyokeres cũng xứng đáng được nhắc đến. Cú đúp trước Fulham nối tiếp dấu ấn ở trận bán kết lượt đi Champions League với Atletico Madrid. Tiền đạo người Thụy Điển đem lại sức nặng trong vòng cấm, khả năng chọn vị trí tốt và sự hiện diện mà Arsenal cần ở các trận đấu lớn.

Một điểm đáng khen khác thuộc về Arteta. Quyết định để Myles Lewis-Skelly đá tiền vệ lần đầu tiên là lựa chọn táo bạo nhưng hợp lý. Cầu thủ trẻ này xử lý bóng tự tin, thoát khỏi áp lực tốt và luôn tìm cách đưa bóng lên phía trước. Khi Martin Zubimendi có dấu hiệu mệt mỏi, Lewis-Skelly có thể trở thành phương án hữu dụng ở chặng cuối.

Tất nhiên, Arsenal chưa hoàn hảo. Họ có thể ghi thêm bàn trong hiệp hai, khi Leandro Trossard, Riccardo Calafiori và Max Dowman đều có cơ hội. Việc không gia tăng cách biệt có thể khiến Arteta tiếc nuối, nhất là khi hiệu số bàn thắng bại vẫn có khả năng quyết định cuộc đua.

Dù vậy, điều quan trọng nhất là Arsenal đã thắng, chơi thuyết phục và lấy lại cảm giác chủ động. Họ đang hơn Man City 6 điểm khi còn 3 trận. West Ham, Burnley và Crystal Palace vẫn là những thử thách cần vượt qua, nhưng nếu Arsenal giữ được sự lạnh lùng như trước Fulham, nỗi sợ sụp đổ sẽ nhường chỗ cho niềm tin vô địch.