Saka chấn thương là 'phép thử vàng' cho Eze và Madueke

Trận hòa 2-2 trước Bayern Munich tại Allianz Arena để lại tổn thất nặng nề cho Arsenal. Hình ảnh Bukayo Saka tập tễnh rời sân vì chấn thương đùi buộc Mikel Arteta phải thừa nhận một sự thật nghiệt ngã: "Tình hình trông không ổn chút nào". Khi Christos Tzolis cũng đang nằm trong phòng điều trị, bài toán nhân sự cánh của Pháo thủ rơi vào báo động đỏ.

Khoản đầu tư 120 triệu bảng cho bộ đôi tuyển thủ Anh gồm Noni Madueke và Eberechi Eze hơn 1 năm trước giờ đây phải phát huy giá trị. Gia nhập từ Chelsea và Crystal Palace vào mùa hè năm ngoái, cả 2 mới chỉ để lại những khoảnh khắc lóe sáng ngắn ngủi. Khi cánh cửa mở toang, cánh phải thuộc về Madueke và cánh trái trao cho Eze.

Madueke đang duy trì phong độ khởi sắc khi tạo ấn tượng trước Leeds United, ghi bàn thắng quyết định vào lưới Nottingham Forest và chơi sắc nét trước Bayern Munich. Điểm sáng lớn nhất của cựu cầu thủ Chelsea nằm ở tính kỷ luật khi hỗ trợ phòng ngự hiệu quả trước Josip Stanisic. Trái lại, Eze tiếp tục phản ánh bản chất thất thường. Cú dứt điểm chân trái mở tỉ số trước Bayern là bàn thắng thứ 2 sau 3 trận gần nhất của tiền vệ này, tiếp nối pha lập công vào lưới Lille. Dẫu vậy, xen giữa 2 màn trình diễn ấn tượng tại cúp châu Âu lại là trận đấu tồi tệ tại giải quốc nội, nơi anh bị rút ra ngay sau hiệp 1 ở chuyến làm khách trước Forest. Với mức giá 68 triệu bảng bao gồm phụ phí, đắt thứ 4 lịch sử Arsenal, Eze chịu áp lực lớn để chứng minh sự xứng đáng.

Thế khó hiện tại bắt nguồn từ sự thiếu hụt chiều sâu mà Arsenal không kịp khỏa lấp trong kỳ chuyển nhượng mùa hè. Việc bán Gabriel Martinelli cùng Leandro Trossard nhưng chỉ đem về duy nhất Tzolis khiến vị trí tiền đạo dạt trái trở nên mỏng manh. Những nỗ lực chiêu mộ Morgan Rogers và sau đó là Vinicius Junior đều đổ bể, đẩy câu lạc bộ vào cảnh thiếu hụt nhân sự trước khi bão chấn thương ập đến. Thị trường chuyển nhượng tháng 1 tới là cứu cánh cần thiết, song không có bất kỳ bảo đảm nào về một tân binh chất lượng có thể cập bến với mức giá hợp lý.

Nếu bộ đôi đắt giá tiếp tục giậm chân tại chỗ, Arteta chỉ còn giải pháp mạo hiểm mang tên Max Dowman. Thần đồng 16 tuổi sở hữu tố chất định đoạt trận đấu, nhưng kinh nghiệm đỉnh cao mới dừng lại ở 14 phút thi đấu kết hợp giữa Ngoại hạng Anh và Champions League. Cấu trúc chiến thuật của Arteta đòi hỏi cường độ thể lực cùng tính kỷ luật cao, nơi các cầu thủ tấn công phải nắm vững thời điểm gây áp lực và nhiệm vụ kèm người ở các pha bóng cố định. Ngay cả những ngôi sao như Eze hay Madueke còn gặp khó khăn để đáp ứng trọn vẹn yêu cầu đó. Giờ đây, Eze và Madueke buộc phải nhanh chóng nắm lấy thời cơ chứng minh giá trị, bằng không cơ hội sẽ được chuyển giao cho một cầu thủ tuổi vị thành niên.