Rodri và hành trình tìm lại chính mình

Tiền vệ phòng ngự người Tây Ban Nha, chủ nhân Quả bóng vàng 2024, vừa trở lại sau chấn thương dây chằng chéo nghiêm trọng khiến anh gần như bỏ lỡ trọn vẹn mùa trước. Những bước chạy đầu tiên tại Champions League trước Monaco cho thấy Rodri vẫn còn xa hình ảnh cầu thủ thống trị khu trung tuyến như trước đây.

Bóng ma chấn thương và sự thay đổi của cơ thể

Guardiola nhấn mạnh, một cầu thủ không thể ngay lập tức tìm lại phiên bản tốt nhất sau 8 tháng ngồi ngoài. Chấn thương không chỉ cướp đi thể lực mà còn làm thay đổi cảm giác thi đấu và nhịp độ cơ thể. Với một vị trí cần sự ổn định và khả năng đọc trận đấu như Rodri, chỉ một vài giây chậm nhịp cũng đủ khiến hệ thống vận hành của Manchester City bị ảnh hưởng.

Huấn luyện viên người Tây Ban Nha thậm chí dự đoán rằng phải đến World Cup 2026 tại Mỹ, Canada và Mexico, Rodri mới có thể đạt đến đỉnh cao quen thuộc. Điều đó đồng nghĩa mùa giải 2025/26 sẽ là quãng thời gian anh phải kiên nhẫn làm quen lại, thích nghi với cường độ và vượt qua những giới hạn mới.

Sức ép của một Quả bóng vàng

Thực tế, Rodri vừa trải qua năm 2024 huy hoàng: giành chức vô địch Ngoại hạng Anh thứ tư liên tiếp cùng City, lên ngôi tại EURO 2024 cùng tuyển Tây Ban Nha và được vinh danh là cầu thủ hay nhất châu Âu. Anh cũng trở thành tiền vệ phòng ngự đầu tiên sau Lothar Matthaus nhận Quả bóng vàng.

Tuy nhiên, ánh hào quang ấy lại tạo thêm sức ép. Người hâm mộ chờ đợi một Rodri vẫn thống trị không gian giữa sân, không mắc sai lầm và luôn là điểm tựa cho đồng đội. Nhưng thực tế ở Etihad lúc này là một Rodri thận trọng, chưa đủ nhanh nhẹn, và đôi khi để lộ khoảng trống trong khâu phòng ngự.

Bài toán đường dài của Guardiola

Man City đã và đang chịu ảnh hưởng nặng nề từ chấn thương, lịch thi đấu dày đặc và sự sa sút phong độ. Trong bối cảnh đó, việc khôi phục lại một Rodri tốt nhất không chỉ là vấn đề cá nhân mà còn mang ý nghĩa chiến lược cho toàn bộ hệ thống. Guardiola cần sự cân bằng: vừa bảo vệ ngôi sao của mình khỏi nguy cơ tái phát chấn thương, vừa giữ được tính cạnh tranh ở mọi đấu trường.

Ở tuổi 29, Rodri còn nhiều thời gian phía trước, nhưng mùa giải này có thể sẽ là bước đệm, hơn là sân khấu để anh tiếp tục khẳng định vị thế. Với Guardiola, điều quan trọng nhất không phải là ép Rodri trở lại ngay lập tức, mà là bảo đảm đến khi cầu thủ này tìm lại phong độ, anh vẫn còn nguyên vẹn để dẫn dắt City trong những năm tiếp theo.

Rodri đang trong quá trình tái thiết, và Man City phải chấp nhận sự thật rằng “phiên bản tốt nhất” của anh sẽ không xuất hiện trong vài tuần hay vài tháng tới. Guardiola đã gửi đi thông điệp rõ ràng: đây là mùa giải của sự kiên nhẫn.