Real Madrid – Man City: Xabi Alonso đối mặt áp lực sống còn

Khi Manchester City bước vào "chảo lửa" Santiago Bernabeu, họ sẽ đối mặt với một đội bóng vĩ đại, nhưng cũng là một Real Madrid đang tổn thương sâu sắc, rạn nứt và đứng bên bờ vực của một cuộc khủng hoảng toàn diện. Thất bại tủi hổ 0-2 trước Celta Vigo ngay tại thánh địa Bernabeu cuối tuần qua, nơi Los Blancos nhận tới hai tấm thẻ đỏ, không chỉ là một cú sảy chân. Nó là giọt nước tràn ly, phơi bày sự hỗn loạn trong lòng đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha và đẩy HLV Xabi Alonso vào thế "ngàn cân treo sợi tóc".

Tờ báo thân Real Madrid, Marca, tiết lộ một cuộc họp khẩn cấp đã diễn ra ngay trong đêm Chủ nhật, kéo dài đến tận rạng sáng. Ban lãnh đạo câu lạc bộ đã mổ xẻ mọi vấn đề, từ phong độ tệ hại (chỉ thắng 2 trong 7 trận gần nhất), cuộc khủng hoảng chấn thương hàng thủ, những quyết định gây tranh cãi của trọng tài, cho đến tương lai của Alonso và mối quan hệ được cho là đang rạn nứt giữa ông và các học trò.

Những dòng tít như "chậm chạp", "ô nhục" xuất hiện dày đặc trên mặt báo, phản ánh sự phẫn nộ của người hâm mộ và áp lực khủng khiếp đang đè nặng lên vai vị chiến lược gia 44 tuổi, người mới chỉ tiếp quản ghế nóng vào mùa hè vừa qua. Cuộc đối đầu với Man City, vì thế, mang ý nghĩa sống còn đối với Alonso. Một thất bại nữa có thể là dấu chấm hết cho triều đại ngắn ngủi của ông tại Bernabeu. 

"Thứ Tư này, chúng tôi có Champions League để phản ứng và rũ bỏ hương vị tồi tệ này," Alonso phát biểu sau trận thua Celta. "Nó đau đớn, chúng tôi tức giận, và bây giờ toàn đội phải thể hiện một bộ mặt khác. Tất cả chúng tôi đều phải chịu trách nhiệm, cả trong những khoảnh khắc tốt đẹp lẫn tồi tệ."

Trong buổi họp báo trước trận kéo dài vỏn vẹn 10 phút vào sáng thứ Ba, Alonso đã cố gắng thể hiện sự bình tĩnh trước "rừng" câu hỏi xoáy vào tương lai của mình. Ông từ chối đưa ra những câu trả lời dài dòng, liên tục nhấn mạnh sự tập trung vào trận đấu sắp tới và coi đó là một "cơ hội". Khi được hỏi liệu mình có còn nhận được sự ủng hộ từ phòng thay đồ hay không, câu trả lời "có" ngắn gọn của Alonso dường như chưa đủ sức thuyết phục để xua tan những nghi ngờ.

Điều đáng chú ý là sự quan tâm của Alonso trở nên sôi nổi hơn khi được hỏi về khả năng trở lại Ngoại hạng Anh trong tương lai. Việc ông nhắc đích danh Liverpool trong câu trả lời không chỉ làm dấy lên những đồn đoán mà còn như một lời nhắc nhở về vị thế và những lựa chọn khác của ông, nếu mọi chuyện tại Madrid đổ vỡ.

Đối với Manchester City, đây là cơ hội vàng để giáng một đòn knock-out vào đối thủ kỵ giơ. Dù Real Madrid đã loại họ khỏi Champions League trong hai mùa giải gần nhất, nhưng bối cảnh hiện tại đã khác. Pep Guardiola và các học trò đang khát khao điểm số để đảm bảo vị trí trong top 8, nhất là sau thất bại bất ngờ dưới tay Bayer Leverkusen – đội bóng cũ của Alonso. Một chiến thắng ngay tại Madrid không chỉ giúp Man City đòi lại món nợ cũ, mà còn có thể đẩy đối thủ vào cơn khủng hoảng không lối thoát.

Real Madrid vẫn đứng thứ hai tại La Liga, chỉ kém Barcelona 4 điểm, đồng nghĩa với việc mùa giải của họ chưa hẳn là thảm họa. Nhưng áp lực tại Bernabeu chưa bao giờ cho phép sự kiên nhẫn kéo dài. Trận đấu đêm nay hứa hẹn sẽ bùng nổ, không chỉ bởi những màn so tài đỉnh cao trên sân cỏ, mà còn bởi những "quả bom" có thể phát nổ từ chính thượng tầng Real Madrid nếu kết quả không như ý. 

Xabi Alonso đang đứng trước "cửa tử", và Man City có thể chính là người thi hành án.