Rashford ở Anh và Barcelona là hai thế giới khác biệt

Trận đá chính đầu tiên cho tuyển Anh kể từ khi sang Tây Ban Nha một lần nữa phơi bày sự đối nghịch ấy. Dù có vài pha xử lý gợi lại phong độ ấn tượng trong màu áo Barcelona – như tình huống đỡ bước một mềm mại từ đường chuyển dài hay cú xỏ háng khiến hậu vệ Serbia lúng túng – Marcus Rashford vẫn kết thúc các pha bóng trong ngõ cụt quen thuộc. Những nhận xét của Thomas Tuchel hồi tháng Ba, rằng Rashford thiếu tác động lên trận đấu, vẫn còn nguyên tính thời sự.

Trong màu áo Barcelona, Rashford như được giải thoát. Anh ghi 6 bàn và có 9 kiến tạo, trong đó có bàn thắng tuyệt đẹp ở St James’ Park tại Champions League. Phiên bản “Barca Rashford” ấy đem lại cảm giác như được nối liền với cậu trai trẻ mà Louis van Gaal đưa ra ánh sáng năm 2016, người ngay lập tức ghi bàn vào lưới Midtjylland và Arsenal chỉ trong vài ngày.

Rashford ghi 138 bàn trong 428 trận cho Quỷ đỏ, từng có mùa nổ súng 30 bàn trong giai đoạn rực rỡ trước khi tất cả bắt đầu trật khỏi quỹ đạo. Ole Gunnar Solskjaer, người từng dẫn dắt anh, thừa nhận rằng Rashford không còn cảm thấy vui vẻ ở Old Trafford – trong khi tại Camp Nou, anh tìm lại được năng lượng tích cực đã mất từ lâu.

Điểm mấu chốt có lẽ nằm ở môi trường. Tại Tây Ban Nha, anh đơn thuần là “Marcus”, một cầu thủ bóng đá có thể đi lại thoải mái ở Castelldefels hay Sitges mà không bị nhận ra nhiều. Không còn hình ảnh của một biểu tượng chính trị trong đại dịch Covid, không còn những câu chuyện truyền thông, không còn tranh tường hay kỳ vọng. Chỉ còn bóng đá.

Còn ở Anh, anh là “Rashford”. Một cái tên chất chứa đủ loại kỳ vọng, trách nhiệm và lịch sử – từ pha đối đầu chính trị với Boris Johnson đến hình tượng người hùng được tô vẽ bởi đội ngũ quản lý cũ. Anh bị kẹt giữa con người thật và phiên bản được dựng lên cho công chúng, để rồi cậu trai chơi bóng bằng bản năng mười năm trước dần mất hút giữa hai thực thể khác nhau ấy.

Trong trận gặp Serbia, Rashford chỉ trụ được 66 phút trước khi nhường chỗ cho Eberechi Eze, người ghi siêu phẩm để ấn định chiến thắng. Bukayo Saka cũng ghi bàn ở cánh đối diện dù không đạt phong độ cao nhất. Đây chính xác là điều Tuchel mong muốn: những cầu thủ hoàn thiện nhiệm vụ, dứt điểm dứt khoát và gọn gàng.

Trong khi đó, mạng xã hội lại là một lò áp lực khác, nơi mọi pha xử lý của Rashford đều bị soi mói, sự khắc nghiệt ấy chỉ làm rõ thêm thực tế rằng Rashford của tuyển Anh và Rashford của Barcelona là hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Tuy nhiên, dưới bàn tay Hansi Flick, Rashford vẫn còn cơ hội. Chỉ cần bớt đi những ồn ào ngoài sân và giữ lại năng lượng ở Barcelona, anh hoàn toàn có thể trở thành một phiên bản mạnh mẽ và cân bằng hơn. Một Marcus không bị lịch sử đè nặng và một Rashford không còn bị định nghĩa bởi quá khứ.