Raphinha lật ngược số phận ở Barcelona

Có những mùa giải không được định đoạt bởi những bản hợp đồng đình đám hay những tên tuổi lớn, mà bởi chính những con người tưởng như đã bị gạt ra ngoài cuộc chơi. Với Barcelona mùa này, cái tên đó là Raphinha.

Tháng 8 năm ngoái, viễn cảnh Raphinha rời Camp Nou gần như đã định đoạt. Barcelona công khai theo đuổi Nico Williams, muốn tạo “song sát” Lamine Yamal – Nico như ở tuyển Tây Ban Nha.

Raphinha bị đẩy ra rìa, thậm chí một bức ảnh ghép Williams mặc áo số 11 của anh còn lan truyền như một lời tuyên bố. Đau hơn, chính một vài người trong ban lãnh đạo coi anh là cái tên có thể bán để cân bằng tài chính. Dưới thời Xavi Hernandez, Raphinha hiếm khi được đá trọn 90 phút. Cảm giác bị nghi ngờ len lỏi từ mọi phía.

Nhưng một cú điện thoại từ Hansi Flick – khi ông chưa chính thức ra mắt – đã viết lại toàn bộ hành trình. “Tôi cần cậu ở lại,” Flick nói, không do dự, không cần xem xét. Với Raphinha, đó là tất cả. Và từ khoảnh khắc ấy, mọi thứ bắt đầu thay đổi.

Anh không chỉ ở lại – mà đứng dậy và chiến đấu, với phong độ chưa từng có. Raphinha trở thành cỗ máy hủy diệt nơi hành lang trái, khi được chuyển cánh để nhường chỗ cho Yamal. Hợp với tốc độ của Alejandro Balde, anh có không gian để chơi thứ bóng đá trực diện, giàu năng lượng – thứ vốn là điểm mạnh nhưng từng bị lãng phí ở mùa trước.

Thành quả là gì? Là hàng loạt màn trình diễn thăng hoa không ngừng. Gần nhất, anh ghi cú đúp chốt hạ Real Madrid trong trận El Clasico nghẹt thở 4-3, giúp Barca gần như chạm tay vào danh hiệu La Liga.

Nhưng câu chuyện của Raphinha không dừng ở con số. Đó còn là tinh thần. Là khả năng lãnh đạo thầm lặng, khi chính các đồng đội bầu anh làm đội phó – điều không hề ngờ tới. Anh không cần đeo băng đội trưởng để truyền lửa, để kéo cả tập thể tiến về phía trước.

Anh chia sẻ về những nỗi niềm thật lòng – về chuyện Dani Olmo không thể đăng ký thi đấu vì tài chính, về việc cầu thủ phải cân nhắc khi gia nhập Barca. Nhiều người nói đó là điều một thủ lĩnh không nên nói. Nhưng chính sự trung thực, thấu cảm và hiểu rõ thực tế ấy mới khiến anh được tôn trọng.

Với Flick, Raphinha là người không thể thay thế. “Tôi chưa từng có một cầu thủ nào như cậu ấy,” ông nói.

Và đó không phải lời tâng bốc – mà là kết luận sau một mùa giải nơi Raphinha đã chơi trọn 90 phút 22 trận ở La Liga, đá đủ cả 8 trận gần nhất ở Champions League, không phải vì may mắn, mà vì anh đã chiếm trọn niềm tin.

Raphinha từng nghĩ mình sẽ không còn chỗ ở Barcelona. Nhưng chính điều đó khiến anh cố gắng nhiều hơn – không để chứng minh cho ai, mà để xứng đáng với cơ hội mình nắm lấy.

Và bây giờ, khi anh giơ cánh tay băng bó lên cao để gọi các đồng đội lại ăn mừng chiến thắng El Clasico, người ta không còn thấy một cầu thủ suýt bị bán, mà là một người dẫn đường – một biểu tượng mới của Barcelona.