Quyết định của Tuchel là hồi chuông báo động cho Liverpool

Có thể nói, sự sụp đổ chóng vánh của Liverpool trong chiến dịch bảo vệ chức vô địch Ngoại Hạng Anh mùa giải năm nay là viễn cảnh ít ai ngờ đến. Việc HLV Thomas Tuchel quyết định ngó lơ toàn bộ các cầu thủ mang quốc tịch Anh tại Anfield là biểu tượng lột tả chân thực nhất cho sự trượt dài của câu lạc bộ. Đó là một hồi chuông đầy cay đắng, cảnh báo rằng những tiêu chuẩn khắt khe nhất đã tuột dốc không phanh tại một trong những câu lạc bộ vĩ đại nhất thế giới.

Lần đầu tiên kể từ năm 1986, danh sách tham dự World Cup của đội tuyển Anh sẽ không có bất kỳ cái tên nào thuộc biên chế Liverpool. Dẫu vậy, họ có lẽ sẽ tìm thấy chút an ủi khi không hề đơn độc trong nỗi tủi hổ này. Đội bóng vĩ đại bậc nhất hành tinh Real Madrid cũng không đóng góp nhân tố nào cho đội tuyển Tây Ban Nha. Dean Huijsen và Dani Carvajal đều bị gạch tên thẳng thừng, trong khi Luis de la Fuente thẳng thắn thừa nhận danh tiếng của câu lạc bộ hoàng gia không có ý nghĩa gì với quyết định của ông.

Giống hệt Real Madrid, đội chủ sân Anfield đã trải qua một mùa giải trắng tay và hoàn toàn bất lực trong việc đua tranh ngôi vương. Tuy nhiên, việc các cầu thủ "mất tích" hoàn toàn tại đội tuyển quốc gia vẫn là viễn cảnh vô cùng khó tin đối với một thế lực như Liverpool. Xuyên suốt nhiều thập kỷ trong quá khứ, những ngôi sao vĩ đại của câu lạc bộ luôn sắm vai quan trọng trong bộ máy bóng đá Anh tại các giải đấu lớn. 

Steven Gerrard từng ra sân 114 lần, mang băng đội trưởng 38 trận ở ba kỳ World Cup. Michael Owen từng bước ra ánh sáng tại Pháp năm 1998 với bàn thắng kinh điển vào lưới Argentina. Kế đó là những cống hiến bền bỉ của Trent Alexander-Arnold với 34 lần khoác áo đội tuyển, bên cạnh những cái tên nổi bật khác như Jordan Henderson, Glen Johnson hay Jamie Carragher.

Ngược dòng quá khứ, những tên tuổi như Peter Beardsley, John Barnes hay Kevin Keegan luôn là nhân tố chủ chốt, tương tự như Phil Neal, Phil Thompson hay Ray Clemence. Emilyn Hughes đều từng mang băng thủ quân của cả câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia, trong khi Roger Hunt là thành viên thế hệ vàng năm 1966 đăng quang trên sân nhà. Trong lịch sử, 75 cầu thủ của họ đã mang về tổng cộng 1.220 lần ra sân.

Tất nhiên, việc đội tuyển Anh không cần nhân sự từ Anfield không phải nguyên nhân khiến câu lạc bộ sụp đổ ở giải quốc nội dưới trướng Arne Slot. Ngược lại, sự sa sút thảm hại mới chính là lý do giải thích vì sao Tuchel gạt bỏ nguồn lực từ Liverpool. Thành thật mà nói, những cái tên như Joe Gomez hay Curtis Jones không xứng đáng tiến gần đến danh sách triệu tập, chứ chưa nói đến việc chinh phục đỉnh cao thế giới.

Liverpool luôn duy trì sự hiện diện mạnh mẽ tại đội tuyển quốc gia xuyên suốt chiều dài lịch sử. Thế nhưng, dây chuyền sản xuất cầu thủ đẳng cấp của họ giờ đây đã khựng lại. Viễn cảnh phũ phàng này là sự sỉ nhục lớn đối với một tập thể luôn tự hào là biểu tượng của bóng đá đỉnh cao, nhưng hiện tại chẳng còn lại bao nhiêu giá trị để ngẩng cao đầu.